诚然，世界各文明区域都具有自己的文化特性，都有进行制度创新的独特文化资源。但是，创新只能是在传统基础上的创新，只能是在既定的物质条件下的创新。从比较眼光出发，对西方制度文明的创新，关键在于找到新的替代方案。曾经被津津乐道的“中国模式”是否是西方模式的一种替代方案？19世纪的欧洲曾经提出以社会主义替代资本主义的替代方案，但在其本土并没有结出令人满意的果实。这一方案在欧洲的边缘地区如苏联、东欧虽曾有过貌似辉煌的表现，但终于不能经受时间的检验。
按照今天我们对世界的认识，人类必须面对共同的环境约束。这一约束，即使并非斯宾格勒式的人类文明生死有命的衰落，也意味着人类必须彻底转换生活方式。养育我们人类的地球的空间和乳汁是有限的，由于人类的肆意榨取，从气候到空气，从海洋到冰川，从河流到森林，地球均已超载运行。仅仅从这个角度，以利益最大化为动力的资本主义生产模式显然已经走到尽头，此次日本核电灾难也以悲剧形式宣告了人类以科学控制自然的近代神话的终结。从这一意义上说，人类如果不能从根本上对近代以来的生产方式与制度文明进行反思，以经济增长为指标的现代人类社会是注定要衰落的，区别只是时间迟早而已。因此，在我们讨论欧洲衰落的时候，我们应该明确意识到这一讨论对中国的意义。笔者在此不惜篇幅回顾西方对其本身衰落与否的反思，也是希望我们将西方的反思化为我们自身反思的养料，纳入我们自己的反思之中。
笔者最后希望指出的是，欧洲关于自身衰落的反思不仅留下了丰富的思想遗产，也深刻地影响着今天欧洲追寻的目标。战后的欧洲，吸取战争教训，为了缔造永久和平，走上欧洲联合之路。伴随着欧盟的扩大与深化，欧洲社会在政治、经济、生态、文化等各个方面都发生了重大变化，一种新的世界观、新的生命观正在清晰呈现。这即是美国作家里夫金（Jeremy Rifkin）所讲的“欧洲梦”的跃然升起和“美国梦”的没落(7)。何为欧洲梦？追求持续发展，维护生态平衡，重视生活质量，探求规范认同，背对霸权历史，放弃大国梦想。这一梦想当然还不是现实，但是已为不少欧洲人所清醒意识并努力追求。这是欧洲正在酝酿的文明价值的转换，是一场后现代、后霸权的观念革命。而这一观念革命不仅会颠覆我们今天的兴盛和衰落尺度，也可能将欧洲和人类引向新生。
————————————————————
(1) Le d&alin de l'Europe，此书首版于1920年推出，1975年巴黎Gu&aégaud出版社重印。
(2) 参见莫兰：《反思欧洲》，2005年生活·读书·新知三联书店版。