照道理，随外交使团来到中国的狮子近官，土生土长出没山野的老虎亲民。事实恰恰相反。官府衙门，多借虎势以彰显官威，“虎威将军”、“虎贲中郎将”甚么的。“老爷堂上一面鼓，鼓上画老虎，今年做知县，明年做知府。”老爷的堂上到处都画得有虎，岂止是一面鼓。皂役们手持“肃静”、“回避”的牌牌（皆画有虎头），狐假虎威，拖着长音吆喝﹕“带某某，上──堂──！”上堂便上堂，拖那么长的音干嘛？因为要模仿虎啸，充分吓唬咱老百姓，让小民畏官如虎，甚至比怕老虎还要怕官。孔子说﹕“苛政猛于虎。”老实说到了这步田地，日子真没法过了。
为了制衡老虎的官文化，民间只好求助一个想象中更厉害、可以“吃老虎”的动物，那就是狮子。从前大户人家的门口，必定守着两个冰冷的石狮子。一来以狮子的巨脸烘托门面之大，二来足以对付官府的虎威。固然，大户人家也有做官的，但回到家里，就得遵守族规和家法，不敢造次。贾政在朝里做官，办公室挂的都是老虎画像，耀武扬威；回荣国府一见门口那两个石狮子，气焰便收敛了一半，说话行事都要看贾母的脸色，连自己儿子也不能随随便便往死里打。宋人陈造使酒好剑，经常与苏轼谈兵论古今成败，自谓一世豪士，却只怕老婆柳氏。陈家宴客，请来歌舞班子助兴，其中有面目姣好的女子。柳氏见老公目不转睛看得入骨三分，顿时怒打心头起，恶向胆边生，一声断喝，顺手操一根拐杖“啪”地就掷了过去。客人见状四散。事后苏轼作诗戏谑﹕“龙丘居子亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”陈造是官宦子弟，父陈希亮做过太常少卿，颇有官威，“自王公贵人皆严惮之”。如是虎子，竟被“狮吼”吓得六神无主。
老虎占官衙，狮子把门户
老虎占据了官衙，狮子把守着门户，两种世上最大、最凶猛的猫科动物在中国较量，看不到血淋淋的撕杀肉搏，却一直心照不宣地明争暗斗。民众的感情明显地偏向于狮子。狮子，原作“师子”，显见其崇敬的成分。老虎，俗称为“大虫”，觉得它既可憎，可羡，又可怕。《水浒》写武松打虎一节﹕“原来但凡世上云生从龙，风生从虎。那一阵风过处，只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。武松见了，叫声﹕『阿呀！』从青石上翻将下来”。武松先在景阳岗打虎，后在狮子楼杀西门庆，成了人人景仰的英雄好汉。打虎是灭老虎的威风，杀西门庆是仗狮子的豪气。虎是实的，狮是虚的，虚实之间，褒贬互见。
狮子楼，准确地名叫“狮子桥下酒楼”。推测那桥头，或者桥柱上雕有石狮。应是阳谷县城第一繁华闹热的处所。狮子不像老虎习水性，中国古代的桥梁，偏偏多雕狮子而非老虎以为镇水的装饰。直接引发中日战争的芦沟桥，桥上即有四百八十五只狮子，喜怒哀乐，千姿百态。中国的民间艺术中，老虎永远只有一副表情，就是眼睛瞪大大的，时刻准备吃人。其它的动物也神情单调，如凤的孤清冷傲，龙的张牙咧嘴。唯有狮子的脸，特别丰富和生动，除了应有的威猛外，还有的妩媚，有的娇憨，有的嘻笑，有的古板，有的怜爱，有的沉思，有的爽朗，诸如此类，个个都通近人性。
狮子的凶狠残暴，本来一点也不比老虎逊色，到中国全变了样，俨然成了亲善的使者，主持公道正义的化身。大家也都识趣，只说“食虎豹”这一等没影儿的事，故意不提它是怎样肆虐无辜，把平原上成群的牛、羊、鹿、马、犀啃得尸骨累累，血迹斑斑。眼不见为净，反正跟咱没关系。历史上就那么几头来自西方的狮子，水土不服都殁了，真正的狮子啥模样以及啥德性谁也说不准，正好由着我们想象，重造一只具有中国特色的狮子。人们嘲笑“画虎不成反类犬”，但绝没人去嘲笑把狮子画得像狗──狮毛狗。那正是人们需要的理想狮子，既有虎的狠劲，又有狗的忠勇，最好还能像猫一样蹭在你怀里撒撒娇。喜庆佳节中国人习惯舞狮，以营造祥和、升平乃至欢腾的气氛。与其说是舞狮，倒不如说就是舞这么一种大狮毛狗。谁若太认真，真弄一头狮子来凑热闹，相信所有在场的人都会变作斑马、羚羊和长颈鹿，扔下彩带、绣球、锣鼓，逃一个魂飞魄散。
狮子舞始于盛唐，流传至今不衰，近些年更在海外一些华人众多的城巿大放异彩。看电视报导美国纽约唐人街今年过春节，还多了一点有趣风景﹕记者采访一只舞完一阵刚准备歇憩的“狮子”，不防从那蓬勃的大头里，钻出一个黑人哥们儿来。
他说他“十分喜爱中国文化”。