当旁枝末节清扫干净，接下来就剩下两个王者之间的较量了。
这些问题在脑海中一闪而过，每一个假设出来的结果都让张潇感受到身处局中为棋子的无力感。
如果自己试图阻止这一切发生，算不算是螳臂当车？
“现在该轮到我提问了。”宁东风忽然问道：“我想知道你区区一个凡人，是怎么掌控北线大军的？”
“让他们信任，尊重，服从，最后是情同手足，实现人格平等，没有尊卑之别，只有责任大小，大家有共同的目标，建立起彼此都可以毫不迟疑的把后背交给对方的默契。”张潇没有藏着掖着，继续说道：“而你从一开始就没作对过，当你自命贵胄，以圣人之后的角度俯瞰某个人的时候，便已经失去了赢得那人信任的机会。”
“我是不是已经没有补救的机会了？”
“你很想掌握北军？”
“我很想证明她当年没选错人。”宁东风道：“世人都说她没有眼光，只有她自己始终相信我，可最后，我终于还是如世人所说，深深的伤害了她，如果可以，我希望能像个真正的男人回到她面前对她说出那句话。”
“成为真正的男人是要付出代价的。”张潇道：“北线大军是血与火中淬炼出来的队伍，你想让他们对你服气，必先争取到信任和尊重，而你做了什么呢？听从一个密探的话，鲁莽的抓了他们的敬重的袍泽。”
接着又道：“你就没想过吗？那些残兵老卒为什么敢从崇山西路防线光明正大通过？”
“你的意思是我应该释放那些私自与妖神族贸易的老兵残卒？”
“根本不需要你释放。”张潇道：“他们在北军大营就等于回到了家，想走随时可以走，而我所以专程跑这一趟，只是想跟你见一面，看看杜姨心心念念不愿舍弃的男人是个什么角色，顺便问问你是怎么来的。”
“他们已经走了？”宁东风面色微变。
张潇点点头，道：“我来了，温仙州就出关了，他亲自放的人，现在人已经上路多时，你还有一个选择的机会。”
“选择？生和死？”宁东风默然注视着这个完全不像个凡人的凡人，问道：“凭你一个人来让我选择吗？”
“是活的像个男人，还是背着不如娘们儿的名声死去。”
张潇道：“事实摆在你眼前，在北军你已经寸步难行，你没有权力做任何事，却要背起身为主帅需要面对的全部琐事和压力，只要我不点头，你甚至拿不到一块原石的薪俸。”
“我就算选择后者，至少可以带上你一起同归于尽。”宁东风不甘的看着张潇，内心中依然不愿接受被一个凡人青年只凭一番话就被驯服的命运。
“别尝试出手，因为你没有第二次机会。”张潇就像一个赌徒，无畏的看着这个木系大异人的双眸，笑道：“一旦出手，你就彻底成为我的敌人，就算让杜姨伤心，我也不会留下一个对我动了杀机的高阶异人。”
“你能保证让我活的像个男人？”宁东风喘着粗气，难以掩饰内心的挣扎和激动。
“不是像，而是活成一个真正的男子汉。”张潇平静的看着他，淡淡道：“当你在北国建功立业的时候，长安城那些曾经讥嘲过你和杜姨的人就会知道，你宁东风无愧南国宁氏的名号，杜姨也没有看错你。”
宁东风陷入沉默中。
多年前，楚国重兵压境，南国之主接受成为楚国附庸的命运，南国都城改旗换帜，南国王官们几乎全部归降。只有一个家族没有接受这个结果。就是木圣后裔宁氏。
宁东风之前，宁氏每一代家主都是南国的擎天白玉柱。宁东风的父亲，面对强大的楚王无忌没有屈服，但最终却败在了懦弱的君主之手，最后愤而选择自杀殉国。临死前裹着南国的五月花国旗投入熊熊烈焰。
他要做的不只是成为真正的男人，如果有可能，他还想要向楚国复仇。普天之下，只有汉国能与楚国一较高下。而他想要实现自己的目标，便必须要赢得汉王的信任。
可惜，心比天高，命比纸薄。
他在长安蹉跎多年，始终没有得到重用。
这次满怀壮志来到北军，他误以为是自己的虔诚和才学打动了汉王。然而直到此刻，张潇揭开的残酷现实却让明白，汉王用他不是因为别的，只是因为他比其他人更没用。
他为此感到了巨大的羞辱，原来他在世人心中始终是那个只会躲在女人背后的无用男人。
放弃操守和骄傲，听命于一个年轻的商贾凡人，对他来说是一道很难逾越的心理关。
“你可想清楚了？”张潇向他伸出右手，“我就在这里，如果你想动手，没有比这更好的机会了。”
宁东风目不转睛的盯着张潇递过来的手，是赌一口气？还是争一口气？他思忖良久终于缓缓抬起了手......