老三说得我哑口无言，可是我又没办法跟他解释曾经左慈对我说过的那些话。什么五百年后几千年后，我都是以忠勇无双的名义存在于世间，这对我来说好像上了一道无形的枷锁。尽管我知道左慈的话不能尽然全信，但是他在我面前凭空变出玉泉山这种事情很难叫人不得不相信这仙人之语。
于是就在争执不断中，我们随着老大投奔了刘表，被指派屯兵住在新野，和当年在吕布手下驻扎沛城的时候简直一模一样。可是现在的老大不再是当时整日愁眉不展的那个老大了，有了诸葛亮在他身边帮他处理各种烦恼事情，又有孙乾糜竺简雍为他打理琐碎事情，老大整天乐得自在，前后出行都由赵云陪伴左右，一时间以稳固后方和专心养病的理由彻底把我和老三冷落了下来。我和老三有些心灰意冷，索性自顾自消遣娱乐，也不去管新野诸事。偶尔回想起我们曾经在并州幽州来回流窜讨生活的时候，那日子虽然清苦，整天又身陷刀兵争夺之中，却是无比快乐齐心的回忆，现在日子过得富足丰裕，彼此之间却像是陌生了好几层一样。老三有时喝得大醉，便迷迷糊糊地说道：“我倒是真羡慕张辽，此前有吕布高顺这样义气千古的兄弟，现在在曹操手下又如鱼得水深得器重，和咱们相比……”老三说着便嘿嘿冷笑不止，我就劝他不要再说下去，免得被老大的眼线听到，以后再发生未可预知的事情。
21.
建安十二年春，老大喜得一子，因嫂夫人夜梦口吞北斗，所以给孩子取名阿斗。我和老三送去贺礼，见那娃娃生得乖巧可爱，心下又拾起搁置多时的兄弟之情。老大戎马半生，人到中年才得一子，自然是喝得酊酩大醉。那天老大左右执着我和老三的手醉醺醺地说道：“云长，你和翼德是我在这天底下最为亲近的人，假设哪天我在战场上被人杀了，你和老三就是阿斗的顾命大臣，切记切记要好好辅佐你二人的侄子啊！”说罢又昏昏沉沉醉倒睡了过去，却始终不肯松开攥着我和老三的手。
后来老三问我道：“你说老大那天晚上究竟是喝多了说的是内心实话呢，还是说从诸葛亮那里学来的笼络人心的法子？”
我就干笑说道：“你是军师智将，这种动脑子的事情你来做比较好，我想我并不适合。”
老三想了半天，兴许有了答案，但是也没告知于我。我有几次想要跟老三说起老大曾经下书想要害我的事情，可是眼见老三和老大之间的关系正在逐渐修复，我又不想做这个恶人，因此一而再再而三地把那些话咽到肚子里。
在诸葛亮的打理下，老大很快在荆州一带站稳了脚跟，且颇有反客为主的意思。这和当年我们寄居在吕布和曹操的势力下确实有着天差地别，就连老三都不得不暗暗佩服诸葛亮的手段。但是同时老大的高调也引起了刘表和荆州本地士族的反感，越来越多人开始觉得老大是把刘表当做徐州的陶谦来对待，既是好言好语的前来投靠，然后不知不觉把你的地盘和手下将领给默默吞并掉。
刘表坐拥荆襄九郡多年，手下自然也是有许多能人异士，其中叫蒯越的那人就聪明异常，和诸葛亮暗中不知交了多少回手，两人斗智斗勇，诸葛亮虽然略占上风，但是蒯越毕竟是本地大族，先天就胜了诸葛亮一筹，因此眼见荆州一带越来越是收紧，老大和诸葛亮也开始思考着下一步打算。我和老三也跟着心急如焚，可是每当说起关于今后的全盘大计的时候，都是老大和诸葛亮两人关在屋内密谈，就连我和老三都不能参与，不由得又使我俩和老大生分许多。
这一年也正是赶上平儿周岁，而老三的苞儿已经一岁有余。我们兄弟三人下一代的年纪正好反过来，老三年纪最小，可是却婚配最早，所以他儿子张苞也是我们三个孩子里面最大的那一个，我的平儿仍然排在中间，而老大的阿斗就落在了最后。老大有时候就常对着我和老三说笑道：“虽然你们哥俩现在年纪大了，但是该努力的还是得再努力一下啊，争取再多给阿斗添几个左膀右臂的兄弟忠臣，再生几个漂亮女儿嫁给阿斗，将来做个太子妃什么的。”
这种大逆不道的话以前打死老大也不会说的，可是这几年随着诸葛亮的谋划，老大的事业开始风生水起，渐渐的也就不再像以前那样畏首畏尾地藏着掖着了。我和老三虽然听得有些内心不愉悦，可是又说不出什么来。其实我想最不舒服的应该是老三才对，当初我们之所以举兵东征西讨，就是想要闯出一片天地，然后帮着有鲜卑皇室血统的老三北上收复失地。可是这些年距离北方的草原越走越远，和当年口号中所喊的和手中所做的也渐行渐远，到现在就连幽州和涿郡都遥远的触不可及，听起来就好像已经是别人的故事似的那么陌生。有时候半夜一觉醒来，居然要花费好长一些时间才能回忆起自己现在到底在什么地方，在谁的帐下效力，在谁的城池苟活。
因此后来老大率领众人想要讨伐西川的时候，无论如何我也不想再跟着大军迁徙了。不知道什么时候我开始觉得自己年岁大了，变得懒惰和贪图安逸了。也许是来到汝南以后发现老大身边人才济济，且不断有新鲜的将领涌入进来，越发显得我和老三多余起来。渐渐的习惯了被束之高阁的日子，一下子要我再回到戎马生涯之中去，反而倒有些不习惯起来。
眼看着日子一天接一天平静地度过，平儿和兴儿也慢慢长大，小女凤儿尚在襁褓之中，每天见一见他们，抱着读一读书，教一些圣人理论给他们便是莫大乐趣。起初我是无论如何也不想娶妻生子，因为在玉泉山左慈曾经预言我关某无后，就算强行婚配，后人也会因为其他缘故被人屠戮殆尽。所以这件事一直困扰在我的心头，可又因为太过匪夷所思，就连老三我都没办法开口去跟他说这些事。
老三不知道其中缘由，只觉得我怕连累家人才不愿意结亲，于是和小春格外生气，三天两头为我介绍荆州士人家族的女子。老大后来看不过去，也妆模作样地叫诸葛亮替我安排婚事。在众多外在因素的左右下，我要是再强行拒绝倒显得我不领情，因此也就勉强遵从了老大的意思。直到孩子们陆续来到这个世界上，忽然才觉得原来人生还有另外一种意义。有天跟老三喝得醉了，我便絮絮叨叨地说道：“我啊，现在也不求什么名利，只盼着三个孩子健康平安地长大，若是有天资呢，便习得我们一半功夫也足以在这乱世之中保全性命。要是实在没有他们爹爹的这般本事，那边请求老大，把他们安排到后方负责粮草调度或者城内治安，做个籍籍无名的小官，能够安稳地过完这一辈子也挺好。”
老三听得呵呵直乐，便说道：“二哥，你这样想就未免有些太消极了。你看这褥子里各个嗷嗷待哺的小家伙儿们，不正是需要咱们当爹的前赴后继刀山火海地去给他们闯出一片天地来，才能叫这些小家伙们安然无恙地活在咱们的羽翼之下么。二哥你想，要是咱们哥俩尚且自保不能，又何来保护家人呢？那么孩子们跟着我们，和待宰羔羊又有什么区别呢？”
老三的话让我一下子不知道说什么好，接着老三又说道：“二哥你知道我一向跟那诸葛亮不对眼，彼此各种看不惯对方，但是一直看着老大的面子所以才没有发作。可是现在有了家室，为了小春和孩子们，我也不能再像以前那样只是为了赌气就浑浑噩噩地混日子，那样一来孩子长大了在这里连一处立足之地都没有。当爹的是潇洒自由了，可是孩子将来怎么办？所以为了他们，我现在也是强行叫我自己去接近老大和诸葛亮，争取多换取一些上阵杀敌的机会，不是说我怕了诸葛亮，是我有了必须要为之奋斗的理由。为了孩子，哪怕再不情愿，也得把面子搁下，上去恭恭敬敬地叫那诸葛亮一声军师，然后由他心情给我分配一项或大或小的任务。接下来我只需尽心尽力把这件事情办好，那么在军中我的威信和军功便增长一分。将来论功行赏，这都是无可置疑的铁证事实。有时候我便劝自己，现在每受的一分气，每遭受的一点窝囊，都是在为孩子们将来多赚取一分前程。”
老三说这话时意气风发，恍惚间我好像回到了二十多年前，再一次遇到了那个在涿郡和我畅谈天下大势的那个年少轻狂的老三。那时候他还叫慕容易得，是鲜卑族的王室后人，只不过后来为了在江湖上行走方便才改了现在这个名字。我也问过老三有没有后悔过，老三都是大无畏地笑笑说道：“能认识二哥，就算有再多不开心的事，这一路也都值得了。”
受到老三的鼓舞，我也开始有些动摇。这年州里无事，我便一个人去了洛阳尸乡，想再一次遇见左慈，和他讨价还价一番——假设我放弃千百年后的各种殊荣，甚至我现在立刻就背叛老大投靠曹操，去做这江湖上第一不忠不义之人，从此改写江湖中人对我的评价，是不是未来的历史就可以改变，我的孩子是不是就可以顺其自然地平安活到寿终正寝，不受战乱和灾祸的影响，哪怕是当个普通的平凡人一样过完这一生也好。
我有许多话想对左慈讲，甚至我都想好了如果他不答应我，我便该如何求他。可是我想了一路子，可是到了洛阳南郊却没有碰到左慈。经过这些年的发展和治理，洛阳在曹操的管理下不再像当年一样残垣断壁，而是在他的军屯政策下建立起了无数片良田千倾。我向四周的百姓打听尸乡现在在什么地方，附近的百姓都说没有听说过这种地方。再追问下去，才有人告诉说是他们这些人其实是曹操从河北和潼关以西迁徙过来的，对本地并不怎么了解。再问下去，这些外乡调遣来种地的人便什么都不知道了，更别提什么尸乡这种传说中的地方了。然而又有年轻人说道：“虽然不知道你说得尸乡是哪里，但是这附近的土壤特别好，种出来的庄稼都比别处的肥沃许多，好像这里的土地特别滋润似的。”
眼见曹操扫清**，一统河北，现在整个北方在他治理之下井井有条，百姓也都安居乐业，回首去看我们百废待兴的南方诸郡，忽然有种不知道自己这些年究竟在做什么的错觉。