“哦，难怪这么安静。”
“你精神挺差。”白涯直言不讳，“最近日子不好过吧？”
松川阳皱着眉：“甭提了。近来忽然就变了天了……国君不上朝，天天躲在寝宫，大门不出二门不迈。他原本十分稳重，这你们也知道——忽然就变了个人，凶恶暴戾，连我姑母都打，根本没人敢劝。”
三人一听，都觉得事情严重了起来。听国母说，他们虽然年龄差距很大，夫妻关系却十分和睦，国君待她也很好，怎么如今忽然变了脸？
“发生了什么？”
“香烛……香烛用完了！”
柳声寒追问：“是那些安神的香烛？成分有什么不……算了，也许你不太懂。”
“我知道什么啊？我什么都不知道，也没谁跟我说！”松川阳闹脾气似的骂骂咧咧。
“我们能亲自去看么？”她又问，“近来有没有发生过什么需要让我们知道的事。先劳烦您告诉我们，我们才好与国母会面。耽误了国母的时间做不必要的解释，就太失礼了。”
松川阳一想，的确是这个道理，他便一五一十将这几天的事说了出来。陛下的香烛用完有一段时间了，香神却迟迟不赏赐新的来。觐见了几次，都说，香阴教忙于另一种香料的研制。这种香料，能让人摆脱世俗的烦恼，忘记一切忧愁，并用快乐来填满空虚，用喜悦来治愈痛苦。为了打发他走，还给国君了一些试验中的香料应应急，有什么好的不好的身体反应，都记得给教主汇报一声。虽然这听上去……似乎是拿国君当试药的，但还是把他打发走了。
但实验中的药自然有诸多不足。没多久，国君似乎有些失智了，总是嚷嚷着自己是在做梦，自己还没有醒来。若自己再不醒，是会让他真正的家人担心的。那些不知所云的话，国母听在耳里痛在心里，却不能真正地安慰到他。原本国君昨日又要去见教主，教主却说，那是平民百姓造访香苑的时候。在香阴教，众生平等，他若要见，就老老实实排队。国君的性情近来本就不稳定，他一下就生气了，索性赌气不去。可这样一来，苦的还是他。
听罢，三人意识到，恐怕除了他们，还没有任何人知道香神跑路的事。
事不宜迟，他们立刻被松川阳领去见了国母。国母似乎搬了住处，而且门口没有什么守卫了。松川阳进去通知了一声，便出来放他们直接进了门。几人正准备行礼，却听到国母熟悉的声音说，直接坐在桌前便是。
这语气有气无力的。
三人未见其人，先闻其声，目光在屋内搜寻起来。半晌，他们才注意到国母躺在榻上，并没有下床。帘子已经拉上了，而周围一个宫女也没有。
“您……生病了吗？”
“我没事。”国母轻声说，“你们完成了两个任务，还能活到现在来见我……我很高兴。说实话，我真怕你们也和以前的人一样，一去不回。”
“我们好像回来晚了。”白涯看着脏兮兮的床幔，“您现在状态很差。”
国母沉默了一会。桌子到床边的距离不远，因为整个房间都不大。国母终于缓缓坐了起来，双脚落到地上，慢慢掀开帘子。她的视线原本落在地面上，随着床帘被掀开，这才慢慢地、慢慢地抬起视线。
白涯与傲颜同时站了起来。
“怎么回事？！您、您这些伤……”
国母似乎也老了，老了不止十岁、二十岁。她分明应该是少女的脸庞，现在却比任何人都要苍老、凄凉。她的眉角、鼻骨、眼眶、颧骨、脸颊、唇边……目所能及的地方，都有大大小小、轻重不一的淤青与伤痕，或青、或红、或紫。这是让人看了便知道，没有任何妆容能掩盖它们的伤。国母那种成熟的韵味犹存，却令人看了心生可怜，苦涩不已。
“是他打的？”君傲颜快尖叫出来，被声寒示意小点声，莫招来别人。傲颜用力捶了一下桌子，几乎要把桌子砸裂。
“我最他妈瞧不起打女人的男人！”傲颜低声骂着，“这种人就该去死，就该亡国！”
“别这么说……”国母道，“他是觉得，这里是梦，才怎么打我都不会受伤的。他觉得自己只要睡下去，回到他以为的现实，再醒来，我的伤就会消失，一切会回到原点。”
“这就是借口！懦夫！迁怒算什么本事？打女人算什么本事？！”傲颜怒骂道。