临走前听她不满地嘀咕，折的又不是我的寿，不管你。
“别忘了去后厨要些盐——”他大声喊。
阿鸾嚷嚷着，知道了知道了。
山海吹了吹茶，向庭院的方向望去。正值春末夏初的时刻，院儿里繁花似锦，姹紫嫣红， 却不见一只蜂蝶在花丛间出没。于是这样的景色就变得十分刻板，像是一幅干巴巴的花草画，少了些许灵动的生机。
这时候，亓管事迎面走过来，山海放下茶杯，两人简单行了礼。
大黑清早就牵回来了，但凛山海一眼就看出它毛色不纯，尾巴根儿里夹着几根黄毛。他说它看不到东西，借不了。管事本想送回去，可一个男孩听到狗叫就兴奋地跑过来，抱着大黑闹做一团。山海一问才知道，这是亓婆婆的孙子，叫桥生。他们最初都是在亓夫人的娘家干活，桥生妈生了他就难产走了。没过几年，桥生爹修房瓦的时候栽下来，竟是摔死了。
于是就剩下小桥生和奶奶，亓夫人可怜他们，征得老爷同意后把他们都接了过来。
桥生从小最喜欢和大黑玩，它被送走之后哭了一整天。这两天还生着气，饭都不好好吃，可急坏了亓婆婆。管事这才想着，今天先把它留下来和他玩一阵子。
“后院又给它抛得满地是坑，老爷知道了可又要数落我，哈哈哈哈。”
“添麻烦了。”
“哪里的事。”亓管事并不在意。
马上要到晚膳的时候，小荷带着阿鸾在屋里头转着。早晨管事见她们两个聊的很是欢快，特意给小荷准了一天的假，小姑娘可高兴坏了。这会，她们走到了东厢房的位置。小荷远远就瞧见了桥生和大黑在打闹，她的步伐变得慢吞吞的。
“怎么了？”阿鸾问她。
“我有点……怕狗。我和少爷来的时候，这狗就认生，可凶了。”
“这样子。”
嘴上这么应着，阿鸾并没有加快脚步。她记得，这是昨夜听到珠子声的地方。她跳下台阶，仔细翻找起来。小荷胆战心惊地抓着门，催促她快点回来。
在外廊的木板下方，她果真捡到了两颗珠子。
但不是琉璃的——她嗅了嗅，像是小叶紫檀。
“桥生的房间在哪儿呢？”
“和亓婆婆住在一起，在倒座房呢。我和另几个丫鬟在一个大些的房间，小阿鸾要去看看吗？走嘛，我们不要再看大黑了……”
“那就看看罢。”
晚上，老爷多花了些心思宴请凛道长。老爷方才步入中年，头上的头发却花白了不少，简直和亓婆婆有的一比。看得出，他为夫人和这些琐事很是劳心。饭桌上，他还有些抱歉地对山海说着招待不周的话，等事情解决，定有重谢。
山海本是没底的，直到阿鸾悄悄往他手中塞了什么东西，又低声说了些什么，他心里便有数了。
“重谢倒是不必，但今夜寅时，虽不一定解决鬼影之事，但多少能给老爷一个交代。”
今夜寅时，凛道长要作法了！
门外偷听的下人们讲这话传开了，众人议论纷纷。有人面露喜色，有人心存疑虑。
还有的人，双眉紧蹙。
夜已经深了，人们却聚成一团，任凭亓管事怎么轰也赶不走。他们都凑在门后，看着凛道长和他的小徒弟在屋里忙前忙后。每隔一段距离，凛道长就摆了一碟细盐。几个家丁挑着灯跟在他们后头。这阵仗是大家从没见过的，不过目前为止没什么更稀奇的事，无非是人看人罢了。
万事俱备后，凛道长一边走着，口中念念有词。他的声音很轻很轻，噤若寒蝉的人们只能听到些“天道有常”“断阴阳”之类的字眼，谁也不敢议论。阿鸾的手里捧着个大木盆，她一面跟在师父的后方，一面用瓢往地上洒水。这盆水想必就是下午化了显形符的灵水。
开始人们只觉得安静，道长竖起两指，攥着罗经的另一手暂且背在身后。他的喃喃声在这片寂静的夜色中格外明显。但很快，一些细小的声音慢慢地从四面八方涌现出来。刚出现这些违和的音量时，人们只觉得奇怪，却说不出什么。不一会，有人惊呼，这声音他听过。接着，越来越多的人开始附和这样的说法。
到最后，不论是在场的谁，都能清晰地听出这是何等熟悉的声音。
乃是婴孩的啼哭。