宜兰宫。
为庆贺太子大婚，皇城内外烟火彩灯齐绽，耀亮这不夜帝京城。
烟火映亮轩窗，在青砖地上斜切出一块菱形。灰屑散落，悠悠转过檐角鸱吻脊兽的眉心，随风飘入。
一双绣鞋踩在上头，狠狠碾了碾。
绣鞋足尖嵌有鸽子蛋大小的南海明珠，色泽莹润，月辉下流光溢彩，乃三佛齐国进献的贡品，世上独此二颗。
由先帝做主，赏给了她，连皇后宫中都没有。
便是如今，明珠已不似从前那般耀目，王太妃依旧每日拿花蜜擦拭，穿在脚上不忍脱下。
“这婚礼，倒办得比哀家当年入宫还风光。”
王太妃有意无意地抚摩着旁边的竹叶，哂笑道。
案头漆盘上，今日份的三碗养颜汤整整齐齐摆在她手边。有两碗已经冷透，油脂结成黢黑的块浮在汤面，异味熏人。
桌案底下传来窸窸窣窣的啜泣声，王太妃凝眉，扬手将桌上三碗汤齐齐扫落。
“哭什么哭？哀家还没死呢！”
瓷碗噼里啪啦落地，溅起片片碎瓷，飞擦过王芍的脸。
她惊叫一声退开，王太妃恶狠狠瞪了眼，她又忙爬回去，新做的裙子被汤汁泅成难看的黑褐色，她也不敢躲，只惕惕蜷缩着，一个劲儿磕头。
“侄女知错，侄女知错，侄女知错......”
王太妃冷嗤，摸出帕子，慢条斯理地擦抚手指，轻飘飘地问：“错哪了？”
“错、错在......错在......”王芍咬着下唇，心头仿佛塞着大团乱麻，憋得她喘不上来气。
那日宫宴，她千方百计勾引戚北落，却被他毫不留情地羞辱了，一路冲去承庆殿，漫无目的地在宫里闲逛，不知怎的，就到了御膳房。
那日因下着小雪，不见月光，天色暗得很。
她走得太久，又冷又饿，便想从后门偷溜进去，找点吃的果腹，却撞见侍画蹑手蹑脚地从里头出来。
她虽不常和堂姐王若打交道，但她身边的贴身婢女，自己还是见过的。她奇怪了会儿，没做多想，便进门去。
宫宴上的菜肴和酒都是按席位提早分派好的，为防止拿错，每份上都标着大名。
她一进门，便瞧见了顾慈的名字。心头才消下去的火，登时又窜腾上来。
大事她做不成，动点小手脚还是可以的。趁人不注意，她便将满满一整罐盐巴，都倒进了酒里。怕认错，她还挑了块口脂，在酒壶上做了个标记。
亲眼看着那酒被端走，她心里又后怕又激动，光是想象顾慈吃齁着了的模样，她便通体舒畅、神清气爽。
御膳房门口，内侍催着说太子殿下要酒，她以为是为顾慈要的，便将这壶送了过去。可谁曾料到，竟是为了大殿内的一场比试，讨要的罚酒。
她捧着酒退回来，可御膳房头先准备的酒不够用，想着本就是太子和北戎使团之间的比试，就将这壶酒呈上去应付。
她没有合适的理由阻止，只能眼睁睁看着那壶做了记号的酒，被送上赌桌。
索性太子殿下箭术高超，那酒也只是多洒了些盐，给北戎人喝了也就喝了，反正他们也不是什么好人。
可哪知，那赫连铭喝了那酒，竟直接当场中|毒身亡了！
她吓得当场栽倒在地，脸色煞白站不起来。
边上几个命妇以为，她是被死人吓到，也没做多想，过来安慰，命人将她扶去偏殿陪太妃娘娘。
冷风灌入脑中，她四肢百骸都在大颤，宫人给她盖了一层又一层绒袄，还是没法让她暖和起来。
也就在这时，她想起侍画鬼鬼祟祟的模样，终于想通，定是王若那里出的岔子！
王若预备了毒|酒要谋害顾慈，却被她阴差阳错地送去做罚酒，入了赫连铭的嘴。
虽说毒不是她下的，可她却是直接害死赫连铭的凶手。
端看赫连铮护短的模样，要是知道真相，铁定不会放过她。
走投无路之下，她求到太妃娘娘面前。
太妃娘娘当场气掉好几根头发，给了她一巴掌，忙命人去找替罪羊，可还是晚一步。他们的人才刚到御膳房，就看见奚鹤卿领人，将王若和侍画捆走，挪送殿前审讯。
显然，她和堂姐就只能保一个。
太妃娘娘左思右想，最后还是选择了她，舍弃掉堂姐，随后又悄无声息地将那日在御膳房当值的宫人内侍一一除去，帮她用绝后患。
或许堂姐到死都还不知道，她不过是自己的替罪羊。
王芍心头一阵绞痛，泪水涟涟，晕湿淡青色眼圈。
因这事，她接连做了好几日噩梦，总觉堂姐要来索命寻仇，夜夜睡不安稳。才十五岁年纪，却闹得形容枯槁，跟八十岁的老妪似的。
“你可知，哀家为何要选你？”
王芍身子颤了颤，心头有个大概的猜想，咬了下唇，叩首道：“侄女不知。”
王太妃哼笑了声，揽镜整理发髻，目光透过镜面，冷冰冰地瞧过来。