太液池畔的宜兰宫，是先帝为王太妃修建的寝宫。之所以取这么个名儿，也是因她名字里有个“兰”字。
宫内檐牙高啄，雕廊画栋，美轮美奂，顾慈却无心欣赏。
方才她打听过，王若今日并未进宫。既然不是为王若的事，那王太妃又为何还要召她过来？总不能真的只是唤她去喝茶吧......
如此忐忑了一路，顾慈捏着手，随宫人进偏殿。
迎面是巨大的沉香木十二扇落地屏风，上绘十二花神向昆仑遥拜王母图。下置鎏金熏炉，吐出粗粗细细的薄烟，更添几分飘渺。
宫人们低头，井然肃立两侧，偌大的宫殿，竟一点儿声也听不见。
王太妃就坐在屏风前的玫瑰椅上挑花样。
阳光透过南窗照进来，映得她眉目温柔。
已近半百的年岁，她面上却不见半分老态，只在笑起来时，眼角才会显出几道细细的鱼尾纹，可见平日极其注意保养。
顾慈上前行礼，“臣女顾慈，给太妃娘娘请安。”
“起来吧，好孩子。”王太妃笑得像个弥勒佛，招猫儿似的，把她招到跟前，指了身边的椅子让她坐，握住她的手抚了抚。
“嗯，不错，模样和性子都是哀家喜欢的。太子一向会看人。”
顾慈含羞垂眸听着。
她却叹了声：“哀家今日原也请了太子过来，可他非说政务繁忙，脱不开身。哀家便又说，是请了你过来，怕你一人觉得拘谨，才唤他过来陪你。可他还是那句话，不来就是不来。”
“这孩子，脾气扭得很。这政务是永远忙不完的，还是该多抽空陪陪重要的人。”
“先帝当年，不也是这样，百忙中抽空陪的哀家？哀家就不相信，他一个太子，再忙，还能忙得过先帝去？”
她神色和蔼可亲，仿佛寻常人家的祖母同自家孙辈们说话。
可说出口的话，却一点也不和蔼。这才刚见面，竟就直接开始挑拨离间了？
顾慈笑语晏晏，不动声色地抽回手，“太子殿下毕竟是万民的太子殿下，理当以天下为先。更何况前段时日，臣女回姑苏探亲，殿下一路护送相伴，想必挤压下的政务要比从前多好些。”
“若臣女还为这点子鸡毛蒜皮的小事，耽误殿下时间，岂不就不识抬举了？”
这话宛如一柄钢刀，直捅王太妃肺管子。
先帝得空陪伴，哪里比得上人家抛下一切，二话不说直接追到姑苏去厉害？孀居多年的人，哪里受得了这样的刺激？
可她是太妃，不好当众同一个小辈过不去，有失身份，就只能在心里暗骂。但骂来骂去，最后伤着的，还是自己。
顾慈仍捧着她的茶，品得好不快活。
王太妃这会子才眯眼，重新打量眼前之人。
王若说得没错，这位的确是个不好对付的主儿，表面弱不禁风，说话却绵里藏针，时不时冒头往你心口捅个大窟窿。
难怪头先连沈贵妃那么风光的人物，也栽她手里头了。
“你能这么想，说明是个识大体的，哀家......”王太妃顿了顿，僵笑着一字一顿道，“很是欣慰。”
顾慈觑着她手背上绽开得道道青筋，忍住笑，“太妃娘娘谬赞了，这是臣女应当做的。”
砰——
她手上又多爆起一根青筋。
顾慈抿笑不语，王太妃的脸色却已经变了七十二变。想她纵横后宫这些年，从无敌手，不想今日竟碰上一个。
嘴里全是好听的话，可钻进耳朵后，却跟千刀万剐似的。
王太妃平了平气，抚着手上的金累丝甲套，说道：“不过，这话又说回来了。这太子也真是的，到现在屋里还一个人也没有。放眼帝京城，别说勋贵人家，就是平常百姓人家，到他这年纪，也该当爹了。”
话停在这，她又瞧顾慈一眼，抱怨道：“更何况他还是太子，将来要继承大统，没个子嗣哪行？你说是不是？”
顾慈心头一蹦，隐约生起一丝幽寒之意。
王太妃被斜对角铜镜吸引，窥见几根散出的发丝，忙抬手仔仔细细捋回鬓中，笑吟吟道：“现在好了，东宫里头终于有了女主人。你也该早些准备着，为太子挑几个可心的人到东宫伺候着。即便没个侍妾，怎的也该有个侧妃不是？”
她使个眼色，便有宫人捧着本画册子过来。
“这里头登记的，都是今年帝京城内适龄的姑娘，出身都不错，哀家昨夜替你先瞧过。有几个条件格外出挑的，你若觉得不错，哀家便请她们过来，到时再让太子从里头选个喜欢的做侧妃，如何？”
顾慈抿了口茶，笑而不语。
终于进入正题了，原来今日特特找她过来，是为了这个。这正妻还没娶进门，竟就已经想着要塞个侧妃过来了？
“臣女不敢妄言。”顾慈不急不恼，和稀泥般的说完，就再不说话。
王太妃骄纵了半辈子，头回碰上这么个难缠的主，心底拱起一丝火苗，缓缓吐出一口长气，翻开册子，指着上头一副画像。
“这是哀家的侄女儿，名唤王芍，性子同你一样温顺。正巧，她今日也来了，就在里头绣花，哀家这就让她出来，陪你做个伴儿。”
“你二人同岁，应当有很多话可说。”
正说着，一片绣着云霞纹的蜜合色丝锦衣角曳过地上厚厚的波斯地毯，在宫人的簇拥下，走出屏风，迤迤然行到王太妃面前。
“侄女给太妃娘娘请安。”
王太妃亲自拉她起身，眼中透出一种家常的温柔，“好孩子，来，快去见过未来的太子妃。”
王芍颔首过去，顾慈忙起身要拦，瞧见她这身装束后，由不得愣住。
眼前的姑娘圆脸杏眼，面容姣好，眸子干净，嘴角天生上扬，隐隐显出两颗小梨涡，给人一种柔善可亲之感。
虽说两人容貌天差地别，可顾慈总觉，就论气质，这王芍还真是怎么瞧怎么像自己。
王太妃笑着搁下茶盅，“哀家这侄女儿，打小身子骨弱，不爱出门，就喜欢在家中钻研诗书字画，得空也爱侍弄些花草，最喜欢的呀，就是那海棠花。”
“哦对了，听说这几日还新学了茶道香道，可有这事？”
王芍腼腆微笑：“只是混玩的，算不得学。”转向顾慈，脸上笑意变大，“远不及顾家姐姐学得精。”
王太妃“啧”了声，“她学得精，你学得细，各有各的好法。”
说着也看向顾慈，“慈儿以为，哀家这侄女儿如何？应当入得了太子的眼。若你觉得合适，哀家便做主了。”
顾慈两手交握，感情她们打的是这主意。以为戚北落喜欢的，是自己的性子，便干脆弄了个翻版塞过来。
估摸着也是没法直接给东宫塞人，才想从她这钻空子。
“慈儿，你怎的不说话了？”久久不见回答，王太妃有些着急。
顾慈微微福了个礼，嘴角弧度不变。
“臣女如今还未正式嫁入东宫，册立侧妃这么大的事，臣女不敢尚自替太子殿下做主。太妃娘娘若真有意牵这红线，不如去问陛下和皇后娘娘，若他们同意，臣女自然是应的。”
王太妃脸上的笑意渐渐消失了，手指搭在扶手上，“嘚嘚”敲击着。
沉默如山，轰然压来。
边上几个宫人背上冷汗直流，王芍也忍不住心里打鼓。
顾慈仍面不改色地站在那，风从窗外来，吹得她衣裙翩然，宛如凌风盛开的绮丽海棠。