顾慈吓一跳，垂眸看去。
璎玑仰面朝她笑，牵着两人的手，蹦蹦跳跳走在中间。
顾慈小小叹了声，对面也传来同样的叹息，她愕然抬眸，视线恰与戚北落相遇。二人皆怔，慌忙错开目光。
热潮暗涌，顾慈忐忑地揉搓袖角，方才他帮自己收拾谢子鸣，算是原谅她了吗？
“舅母你瞧，织女星！”
顾慈回神，像是习惯了这称呼，没去纠正，顺着璎玑手指的方向望去。戚北落余光凝睇她，趁她发觉前，又不动声色地调开。
“若它是织女星，那牛郎星在哪？”顾慈笑问。
璎玑四下找了圈，挠挠头。
顾慈点了下她鼻尖，“那不是织女星，是……”眼里漾起光，“是北落师门。”
璎玑另一只手颤了颤，却不是她动的。
“这星星，怎的跟舅舅一个名字？”
戚北落不置可否，顾慈但笑不语。
师门，军门也。“北”即方位，“落”乃藩篱。
陛下当年为戚北落取这么个名字，是希望他能成为北境一道不可逾越的藩篱，护大邺疆土无虞。戚北落也不负众望，因他在，北戎这几年都再没叩过边。只是……
北落师门是南天上能窥见的，最亮的星。
正因为最亮，所以，也最孤独。
这人六岁就做了太子，旁人还在哇哇跟母亲讨奶喝的时候，他就已经学着把万里江山扛在肩上，踽踽独行，累了也不准停下。
顾慈望着稍稍快半步的人，有那么一瞬，全身血液都沸腾起来，催她上前，即便不能随他一道上战场拼杀，能陪在他身边，不让他再孤单。
戚北落侧过半张脸，顾慈睫尖一颤，忙低头假装和璎玑说话。
他望向前方，神色日常，眸底浮上一层似有若无的笑，仿佛陷入什么愉快的回忆，一时无法自拔。
船行江上，半个时辰后至红鸾岛。
璎玑早已支撑不住，吧唧着嘴入梦，奶娘留在船上照顾她。
岛上人山人海，顾蘅刚落地，荷包就被人顺走了。她气得跳脚，边嚷“抓贼”边追。奚鹤卿嘴上嫌她麻烦，人还是跟了上去。
四人才上岛，就这么分道扬镳。
顾慈提着盏莲灯，左右张望，一时竟不知该如何是好。
忽而一阵锣鸣，灯会开始了，人潮自四面八方涌来，乱成一锅粥。顾慈就是锅里的一粒米，被推搡得左右乱晃，眼看就要摔倒时，一只手迅速抓住她手臂，将她拉了过去。
她抬头，就看见戚北落平静清冷的侧颜。当真是副极好的皮囊，眉眼深秀，线条落拓，无论从哪个角度看去，都能招惹出一阵心跳。
顾慈心底温热缓缓散开，窝在他臂弯中，如小舟进了避风港，外边风雨再大都与她无关。杂乱的人群逐渐褪为流动的虚幻背景，她盍眸，正欲细品这怀抱的温暖，那手却松开了。
她诧异睁眼，不知何时，人潮已趋于平稳，向着一处徐徐行进。
“走吧。”
戚北落举步先行，帮她开路。虽说是好心，可到底少了点什么，顾慈轻叹，耷拉着眉梢默默跟上。
橘色的莲灯在地上摇出碗口大的光，随人潮流动的快慢，时而能照亮他靴底暗纹，时而就只照见横亘在两人间的距离。一步，或者两步，牵动顾慈的心，提起，又落下。
这种若即若离的感觉，真令人讨厌啊！仿佛让她永远都无法再冷静看待这个世界似的……
不时有姑娘偷眼瞧戚北落，议论声钻入顾慈耳房，她攥紧灯竿，有种自家宝贝被人觊觎的感觉。
真奇怪，前世谢子鸣一房一房地抬小妾的时候，她心里也无甚波澜，怎的轮到戚北落，就半点容不下了？
终于，她忍不住拽住那片袖子。奶猫似的力气，竟真让他停下了。
“怎的了？”戚北落垂视那片静默螓首，眉心微折。
顾慈没说话，只捏紧他袖子，因用力，手不自觉打颤。一声抽噎细如游丝，缠上心头，瞬间攫住他呼吸。
戚北落不再澹定，摇她肩头，手隐隐发抖，“慈儿？”
顾慈吸了吸鼻子，依旧没抬头，“我和谢子鸣，当真没什么。我以后再也不会见他，也不会收他礼物，更不会嫁他，你能不能、能不能……”
她哽咽了，想起前世的自己，想起前世的他，生怕方才那一两步的距离，会再次崩裂成不可逾越的鸿沟，而她却再没机会重来。贝齿将唇瓣咬得发白，却还是忍不住夺眶而出的泪珠。
脸上忽然覆上一层柔软，顾慈抬起一双红红的眼睛。
戚北落微微俯身，正抬袖帮她擦泪，动作笨拙却轻柔，仿佛她是琉璃所制，稍用力便会碎。
离得近，顾慈仿佛能感觉到来自他身体的温度，如莲灯内那片橘色微暖。
“莫哭了。”停顿片刻，他又补了句，“我信你。”
语气温柔像在哄她，神情严肃又仿佛在承诺什么。
顾慈渐渐止泣，两排浓睫垂拢，尤沾水露，朦胧月色下如点点浮动的光，满街煌煌灯火，都叫她盖了下去。
戚北落定睛瞧着，喉中似含了块烙铁，燥热难担。
顾慈又刷的抬眸，眼底一寸秋波，如薄纱将他柔柔裹挟，“那、那赐、赐……”
赐婚的事，还作数吗？她满面涨红，咬着唇就是开不了口，哪有姑娘家当街问这个的？
旁边走来个小姑娘，奇怪地打量他们，稚气地责怪戚北落道：“公子，你娘子生得这么好看，你怎忍心把她弄哭？”边说边举高篮子，往戚北落脸上戳，“快买条红绸许愿，让神木保佑你娘子快些原谅你吧。”
她口中的神木，便是红鸾岛上那株两百余年花开不败的海棠。
顾慈这才发现，原来他们已经到海棠树下。
巨木参天，足有三人合抱粗。枝叶层叠密匝，不透月光。枝上有花，花下飘绸，浓绿间点缀嫣红，雀鸟盘旋啁啾，夜色中煞是瑰丽。