“边兵确实有一套”李自成和刘宗敏由衷的赞叹。
关宁兵在鼓声中逐渐来近，大顺军只是稍稍向前迎去，采取等待态势。大顺军不是怯敌，而是因为李自成和军师宋献策以及几位主要大将在昨日黄昏前已经察看了地势，知道宽阔的石河滩如今虽然只有涓涓细流，但是满地尽是大大小小的乱石，不适于人马奔跑，而且河滩上既无一棵树木，也无一个土丘，极易受西罗城中的炮火杀伤。
他们察看了地势以后，决定交战时将关宁兵诱至石河西岸，分割包围后再以震山营精锐出击，消灭吴三桂的兵力，而不是与关宁兵决一死战。所以大顺军在石河西岸虽也作好大战准备，但并不急于向关宁兵出击。而是缓缓的在西岸的河床上方列开了阵势，准备迎战。
关宁军队形密集，走在队伍最前列的是大约两千的火铳手，一色的上等南中火铳扛在肩头，赭红色的牛皮子药盒子，将上身的棉甲从左肩到右肋斜斜的画了一道分割线。这些火铳手中有接近三成的人是参加过塔山大战的精锐，余下的却是吴三桂这几年来选拔操练出来的，待遇与他的家丁相同。
两千火铳兵分为两列，缓缓走下河床。在他们身后，则是接近六千人的长枪兵和刀盾兵。准备在火铳兵用弹丸大量杀伤顺军兵卒之后，再行以长枪大刀进行肉搏厮杀，不让火铳兵以铳刺参与到肉搏当中。
在进攻步兵的两翼，更是各有千余骑兵在护卫游动，准备随时迎击顺军骑兵的袭击和骚扰。同时也准备出击，在顺军的阵线上撕开一个口子。
战鼓咚咚声中，关宁兵结阵如墙而来，如林的旗帜，密密麻麻的铳刺闪耀着寒光，比铳刺更多上一倍的长枪层层叠叠，让人看了几乎喘不过气来。
“擂鼓！迎上去！”刘宗敏看了一眼远处的黄罗伞盖，他知道，在战斗打响之后，李自成就会悄悄向后移动，然后回到营寨之中，带领李岩、宋献策和御营亲兵，悄悄的向永宁方向退去。他指挥完这场战斗之后，也会向西撤走。
牛成虎的兵马随着鼓声，同样以三叠阵的阵型迎了上去。
激昂的战鼓声中，双方人马越来越近，沉重的脚步声中，对方的盔甲兵器，旗号上的图案字迹，甚至各方战士脸上那种扭曲狰狞的五官神情都是看得清清楚楚。
关宁军前排的火铳手们一边用眼角的余光观察着排面，努力保持着排面队形，一面打量着对面缓缓而来，不时地就要停下来整顿一下队形的这支顺军部队。几个参加过塔山战役的老兵，已经在嘴角浮现出来了一阵狞笑。
渐渐的两支军队的距离越来越近，二百步，一百五十步，彼此之间粗重的喘息声都清晰可闻了。
“检查火石！”
吴军的军官们开始小声的在队列里提醒这些火铳手。按照内地官军的德性，大约在这个距离上就要开铳放箭了，只要他们先开了火铳，那么，接下来的就是一场屠杀了。
“止步！”
两千火铳手在百步距离上停住了脚步，此时，吴军与顺军已经在石河的河滩上遥遥相对了。
“铳放下！”哗啦啦的一阵响声，火铳手们将火铳从肩头取下，整个阵型的边缘顿时矮小了不少。
“检查火铳！拔掉铳帽！”军官们的口令声在队列里此起彼伏，他们提醒着火铳兵们做射前的最后准备工作。
顺军牛成虎部却还在惯性的驱使下继续向吴军的阵型涌来。
在吴军火铳手眼里，对面这些身披铁甲、镶铁棉甲，蛟龙皮甲，甚至是看上去有些奇异的椰壳甲、棉甲的兵丁，已经是一群死人。
“开火！”
吴军火铳兵的各级军官挥动着手中令旗，将旗指向了不远处的顺军军阵。
“开炮！”
石河西岸，张鼐拔出宝剑，剑尖指向了河滩中部吴军的军阵方向。
震耳欲聋的火铳声响起，吴军前排火铳手举铳齐射，长达里许的战线上，瞬间腾起了一道浓密的灰白色硝烟地带。
冲在前列的顺军步兵，身上棉甲喷出道道血雾，在这一瞬间就倒下一大片。很多人中弹后，表情一滞，似乎不太能够接受自己被火铳击中的事实，转眼间随后疼痛让他们清醒过来，立刻凄厉地滚倒在地惨叫。
这一排齐射一阵狂风卷过麦地一样，令牛成虎的这些部下们一阵骚动，前排的兵丁有人呆若木鸡，有人回头就跑。后面的兵丁则是开始拼命射火铳，射出利箭，有几十个火铳兵身上臂上中箭中弹，闷哼一声倒地。
弹丸对于棉甲、镶铁棉甲的杀伤效果极佳，但是对于那些身披椰壳甲和蛟龙皮甲的兵丁来说，穿戴这样的甲胄，此时是一件多么幸福的事。弹丸被椰壳制成的甲胄弹开，或是无法击穿厚厚的鳄鱼皮加铜钉的设计。
吴军前排的火铳手射完后，立时原地不动，从子药盒子里取出和铅弹，准备装弹再次进行射击。后面的火铳手们则是越过他们的行列，上前几步。他们抬起火铳，黑洞洞的铳口对准了对面已经有些慌乱的顺军。
“轰！”
“轰轰！”
河滩上，张鼐布置得二十门八磅炮和三十门六磅炮、二十五门大佛郎机开始集火对吴军火铳兵进行交叉轰击。
全部装填了霰弹的火炮，不需要精确射击，只需要大致方向和距离正确就可以。
几乎是在吴军火铳兵交换射击位置的同一时间，一片震耳欲聋的炮响，一大片的烟雾腾起，一群群呼啸而出的炮子，在半空中交织成一道密集的弹幕，成为了死神收割生命的镰刀一角，不住的出撕裂空气时形成的低沉叫嚣，向着河床中部吴军的阵线飞去。
密集的吴军火铳兵队形，立刻被密集的弹丸所笼罩，火网之内，到处是飞溅的血肉与残肢。便是距离吴军尚有数十步远的顺军阵中，也有百余人受了池鱼之殃。
人声鼎沸，鬼哭狼嚎之中，吴军火铳兵在密集的弹雨当中舞蹈，成为了死神口中的美食。
近百门火炮所射的霰弹组成了一个密集的火网，在这个火网之中，几乎没有什么生命可以生存。刚才还在凭借着手中火铳奋力收割着生命的火铳手们，转眼也被炮手们将生命变成了献祭。
硝烟和惨叫声渐渐消失，出现在牛成虎所部兵马面前的简直就是一个修罗场。断手断脚，身上被打成蜂窝一样的尸体遍地都是，碎骨烂肉，将战场变得泥泞不堪。
“看什么！你们又不是吃斋念佛的老太太，冲上去！杀！”
随着主将的喝骂，牛成虎手下的兵马继续低头向前冲来。未完待续。