牛金星便在轿子里翻阅起这篇策论，不得不说，庶吉士的文笔当真了得。在文章之中，周钟为大顺分析了出直隶、进山东、下江南对于大顺的必要性和重要性，同时也提出了对于盘踞江南、冥顽不灵的梁国公李守汉为的一小撮前明余孽应该如何处置的意见。或是招抚，或是剿灭，或是以离间挑拨等手段令其自家伙里杀起来，种种类类，不一而足。
“介生，文章很是精炼。恰好今日本相便要入宫面圣。你我师徒便一同前往如何？”
“谨遵师命。”
周钟便策马在牛金星的轿子旁亦步亦趋，恭执弟子礼。随同牛金星的道队进了皇宫。
此时，李自成却不在他驻跸的武英殿内。
他领着刘宗敏、李过、袁宗第、刘体纯、张鼐以及刚刚从城外进城的罗虎，一道到京城的制高点煤山上来欣赏京城雪后的景致来了！
雪后的北京城，鳞次栉比的宫殿寺观，民宅官榭，被白雪所覆盖，犹如琼楼玉宇天上宫阙一般。
李自成等人却是仿佛第一次见到如此美景一般，望着这白雪覆盖下的京城，无不是啧啧称赞。
十几年来，李自成率领着老八队的起义人马，起初活动于陕西、河南、山西境内，后来进入湖广，打回陕西，渡河东征。他走过无数的高山大川，都不像此刻登上煤山的心情舒畅。
其实煤山并不是山。它是明朝初年改建北京城的时候，将元大都的北面城墙拆毁，利用一部分城墙上堆成了这座假山，不但不能同大山相比，也不能同大山余脉的丘陵相比。论它的占地范围和高度，都不值一提。按照当时计算，从山顶垂直到地面是一十四丈。
就这座小小的假山的中峰，在当时就是北京城内的最高处。李自成登上煤山的正中峰顶之后，向南纵目，从金碧辉煌的紫禁城到房屋鳞次栉比的南城和外城，从午门、端门、承天门、大明门、正阳门直到永定门，尽入眼底。神圣不可侵犯的紫禁城，如今踏在他的脚下。辽、金、元、明四朝赫赫的皇都，如今踏在他的脚下。占领了北京就是灭亡了明朝，夺取了天下。十几年百战经营，如今才看见真正胜利了，大功告成了！
李自成一站到煤山的中峰之巅，又是欣喜，又是惊叹，不自觉地仰天出一声长啸。
伴随着李自成的这一声长啸，旁边的刘宗敏、刘体纯、袁宗第、张鼐等人，一齐拔刀在手，呼喝不止。仿佛又在战场上与敌军生死搏杀。
倒是随后赶来的李岩脸色平静，很是友好的朝着站在一旁的罗虎赞许的点了点头，“确山伯此行辛苦了。若不是你兵不血刃拿下了通州，这一场雪下来，京城之中便要有缺粮之虞了。”
朝阳门之战，以罗虎攻克朝阳门城楼，切断了内外联络，将京营城内驻军一举全歼而急转直下。
刘宗敏见势头对自己一方有利，当即便挥军而上，一步步的压缩着京营的空间。
听得从城内传来的喊杀声渐渐沉寂，城头上一排排的火铳不停的向城下的京营打下来，不断的有京营士兵被弹丸击中，惨叫一声倒地。
这些信息都在残酷的提醒着罗明祖与谈奇瑞，情形对京营越的不利了！城内的皇上崇祯，只怕是逃出生天无望了！
“老谈！咱们不能再在这里耽搁了！快！收拢人马，准备撩水！”情急之下，罗明祖嘴里也冒出了当初从王龙罗虎口中学到的黑话。
若是别部明军，遇到了这样的情形，必定是一溃千里无疑。但是，这支新军却是被罗谈二人视作自己在这乱世当中安身立命的本钱所在。不但不克扣军饷，甚至是不惜以家财垫支军饷，自己掏腰包给兵丁们加菜。上下以恩义相结，内部关系处理的相当融洽。
当下，罗明祖与谈奇瑞二人招呼一声，各级官佐便纷纷收拢士卒，整理队形，各队交替掩护着集结到一处，准备退出战场。
若是按照白鸣鹤等人的意思，定是要挥师而上，死死咬住罗明祖、谈奇瑞这支队伍，一直到击溃他们，消灭他们为止。但是，在刘宗敏饱经战场历练的眼里，眼前这支队伍虽然因为战场形势不利，伤亡过大，而收拢队形，但是，所谓的穷寇莫追，归师莫遏。倘若是自己挥兵杀上，势必让对方做困兽之斗，给自己造成巨大的伤亡。
刘宗敏一面命令白鸣鹤等人火带兵入城，与罗虎所部交接朝阳门防务。他自己与罗虎领着震山营和两千老营精骑，同样缓缓的收拢队伍，监视着京营的动作。
两支刚才还打得血肉横飞的军队，不声不响的停止了交锋，各自静悄悄的收拢人马，把伤号集中到一处。
“虎子，你的队伍若是冲一下，有几成把握干掉他们，或者是击溃他们？”刘宗敏有些不死心，他还在想着在北京城外解决这支军队的计划。
“三成左右。”罗虎有些硬着头皮回答。
眼前的京营，步队依托着东营房、日坛等建筑，列开队形，准备以火铳攒射来迎击大顺军的冲锋。在两侧和后方担任警戒的骑兵，稍事休整之后，也恢复了些体力，将阵势列开。
“捷轩叔，不如做个人情，放他们去通州。但是，与他们提前说好，经通州南下东下，都不得焚毁运河上的粮食，不得破坏船闸。”
刘宗敏稍稍沉吟了一下，觉得罗虎这个主意是比较切实的。眼下硬拼对于大顺没有什么好处。索性便做得漂亮些！
于是，罗虎再一次的与马鹞子飞马而出，与罗明祖谈奇瑞二人谈判。
这一次，谈判进行的异常顺利。
大顺军让开道路，京营东向去通州，同时送了四十五万银元的军饷作为路费。交换条件便是京营经通州不论是沿着运河南下也好，继续东进也好，都必须将通州和运河上的设施、粮食完整的交给大顺军。
作为一个保证，罗明祖要求罗虎派出一名联络官到京营当中，“免得路上遇到你们的队伍阻拦生误会！”于是，与罗明祖谈奇瑞和许多京营军官都熟悉的李进宝，便成为了这支明军三大营精锐当中的大顺军军官。
两支军队便不远不近的拉开了十几里路的距离，不疾不徐的从朝阳门外沿着运河向东奔通州而来。
从京城方向逃来的难民和败兵口中得知了京城当中生的天翻地覆的变化，在通州奉了李沛霆的命令与大顺军进行谈判的林文丙，也只得是长叹一声，收拾行囊准备立刻离开。
但是，令他感到惊诧的是，他准备离开通州去天津，刚刚从京城逃出来不久的传旨太监吴良辅，却是一反常态，要趁乱回宫去。他将崇祯的亲笔特旨和几名小太监交给林文丙，请林先生代他南下传达皇爷的圣旨。
“咱家是皇爷的奴婢，是个可怜的人。但是国公爷和列位先生不把咱们这些畸零人当外人看，反而当人看。咱家便也是要有点心意献给国公，算是报答他老人家这些年的恩典。”
说完这话，吴良辅很是决绝的将身上的蟒袍换成了平民百姓的服色，逆着逃难的人群，向西而去。
罗虎便是采用“送客式的追击，敲梆式的防堵”，与京营人马保持着二十里路的间距，同时派人飞马通报沿途各部顺军，对于京营的这支队伍情形进行了详细通报。你们要是觉得你们战斗力比我强，便只管去打，我在后面给你们站脚助威。若是觉得不好打，那就不要乱动，只要他们不是企图往蓟州、滦州、迁安、卢龙一线去与吴三桂汇合，一切都好说！
不过，罗明祖与谈奇瑞想来是没有像罗虎想的那样，往蓟州、玉田方向行走去和吴三桂合兵一处。他们很是守信的在通州稍事停留，补充了些粮草，征集了几十艘漕船，将伤号安顿在漕船上，便与林文丙一道向天津行来。
罗虎便顺势接受了通州！
更大的一个收获却是在回程的路途上。
几名明朝官员拦住了罗虎的队伍，向他密报，便在附近不远处的庙宇内，十几名逃难之人颇为可疑。其中一人看上去年岁虽然幼小，但是却是俨然这群人的主人。
“下官当日也曾经在京师见过此人，仿佛是暴君崇祯的孽子！”
“还请将军快些！那些人的马匹疲累，不得不在庙中暂时停留。”(未完待续。)