第九十二章 造物心肠别
十二家“十二登楼”声名在外，江湖上无人不知，无人不晓。但比试向来只在族内，三绝也从来不传族外；只有族中后生晚辈中的佼佼者能登楼问顶，一窥究竟。如今群豪毕集，见这高楼广厦，攀山而踞，直入云霄，气概非凡，心中都各自倾羡。相传这十二楼是当年第一代“弇洲先生”的封偃之作，那就更是神乎其神，如此之大的偃机，怕是除了弇洲岛以外，再也找不到第二个。
更有传说道，当年拯救万民于水火的圣人便最终塑成金身，供奉在楼顶，陪伴他竭尽一生创立的武学，又给这一切增加了一隙传奇与可信，在他们想来是一段美仑美奂的佳话。“沈忘荃最后在这里闭关，”前来观礼瞧热闹的后生们指指点点地议论，“据说他将一生心血全刻在顶楼。”
虽然这登楼的外壳底下掩藏着各大派系之间暗潮汹涌，但对于多数来瞧热闹的后起之秀来说，除了增长见识以外，如何扬名立万才是重头；至于这江湖里听谁号令，十二家与南北二派争破脑袋，与他们并不相干。
“龙图、龟数、凤文……能一窥这种奇术的奥妙究竟自然是好，”年轻后生们之间也相互较劲，摩拳擦掌，“但人贵有自知之明嘛，你瞧南北两大派系、八教九流的教头豪杰都在这里，怎么也轮不到咱们。但如今天下英雄汇聚于此，又是武林泰斗来做公证，但凡能多上一层，江湖上的声望地位必然不同凡响。”
“听闻以前在十二家中，若能上到六层以上的，都是族中第一流的好手了，在江湖上也排的上字号……”
“哈！别想的太美！咱们这里近千号人，每个人都一试身手的话，不知道要打上猴年马月，吃也把十二家吃空了。且看尊长们怎么吩咐？”
十二家仍然依着旧时规矩，一并抬出告板、签筒、捻阄，登录者执笔具名，一应规矩都是做熟了的，倒也省事。“今日登楼，虽说是因循旧制，但说到底仍然是志在观摩切磋武学上的修为，一言以蔽之，较量武功，艺高者胜。”薄暮津不疾不徐说道，“再者是因为与会者众多，请各门派帮会自行遴选三位出来，登楼比试一较高下。”
房贲光笑道：“薄家主算的精明，怕我们比也比不完，全都赖着不走，把他吃喝穷了！”众人哄堂大笑，却也都说该当如此，“又不是自家武场里教训后生，没那金刚钻还是别揽瓷器活，省得给师门丢脸！”各门派掌门掌教自去遴选不提。
除了留出四面主座观礼，众人俱从中央撤开，留出一片宽阔武场。群豪细看那告板上拟定的条例，上书道原本下三层是捉对厮杀，胜三人者可上一层。如今人数众多，这般比来不知要耗费多久，便改以捻阄摘定对手，同一门派三人同时对局，其中胜两场者，该门派三人可以尽数登楼至四层。这般既是省力，更是公平；许多后生正自惴惴，暗想若是第一合便运气不佳，拈到如廖燕客、喻余青、抑或尉迟启珏、灵枢上人这等成名已久的豪侠，岂不是只有讨打的份儿？至少三局两胜，还有一搏之机。
不一时，人选已定，各派自去捻阄定组，捉对厮杀。卑明真人一抬手道：“以武会友，光大武学，原本是我辈中人的必经之道。只是刀剑无眼，无心失手或是有意辣手，总是难免。各位都是有名有姓的江湖豪杰，原本不需要教诲，老朽便多言一句：咱们比武较量之时，点到为止，不得伺机报复，杀伤人命。我与证空大师、阳乌子大师会随时出手阻止或喝止。但事无绝对，一旦伤亡难免，同门师友也不能因此报复。否则这一场盛事倒又成了悲剧，我们便都是始作俑者。”
众人都躬身或拱手行礼道：“敬听真人吩咐。”
王樵过来搀扶卑明，腾出主座请他上座。卑明真人见他未换结束，发髻歪散，到底还是关怀自个这不成器的关门弟子，忍不住念叨两句：“你自去准备吧，也不用顾我。”王樵难得摆出孝顺模样，鞍前马后做狗腿，一面道：“师父不用担心，我今日不打擂台。”
卑明这倒是奇了，连阳乌子和证空也一并朝他望来：“你不打么？”
“我师父在主席上坐着，我怎好意思班门弄斧？”王樵笑道，“更何况，我是今日既是东道，又是彩头，下去多不合规矩，我若赢了，难道把自己带走不成？那可不是白打这许多场，累死了又老不划算。”
卑明皱眉瞧他，知道自己这弟子最有主意，旁人说也白搭。“这其中风险，也不用我来说你了。”
“师父明鉴。我当然自有打算。”他斜睨眼去偷看喻余青，那人也恰在偷瞧他，两人视线一撞，对方便倏地转开脸，似是生气了不愿搭理他。王樵知喻余青定是在心里大骂自己不与他商量，却见他身子一顿，顺着视线望去，见八教那边一女子排众而出，正与尉迟启珏、灵枢上人站做一处。她低眉垂目，双手按在身前小童的肩上，那孩子不是王争更是谁？一双眼骨碌碌转着四下打量，满是好奇，倒也不见害怕，看到王樵只不过朝他眨眨眼，嘻嘻一笑；拉着比他高一头的冯尘涴，两个娃娃亲亲热热地说话，全然不知自己所在的是龙潭虎穴。毕竟姽儿就在他身畔，对他来说最为安全不过；这些年来，王樵并没有当真担起过做父亲的职责，孩子也早已经习惯他不在身边，或只是远远一望了。
王樵知道姽儿是为了孩子的安危才重返八教旗下，自然无法怪责于她，况且也正因为有她在敌营里护着争儿，自己才能放心腾手准备这边厢的事情；他理顺了一遍自己的心绪，见二人都平安无事，面上仍是淡淡的不作声色，底下却暗地里放了心。虽然知道八教定然不会轻易将他俩‘完璧归赵’，可如今也只有兵来将挡、水来土掩，走棋到这一步，都是正面较量，好在他毕竟背后有卑明真人做靠山，料想在三位为人刚正的武学大师和天下英雄前面，八教还不敢当众和妇孺儿童过不去。因此他越是显得关切，便越是正中下怀；越是稳如泰山，旁人反而越是不敢轻举妄动。
但王樵便是有这个毛病：许是因为他自己一转念便想的太彻，又不顾念旁人是作何想的，反而就显得无情。在外人看来，自己娇妻稚子落在他人手中，他不闻不问，毫不介怀，反而有说有笑，插科打诨，都不由得生出几分轻蔑之意。
王铿和八教勾连在一起，自然早已知晓，可此时得故作惊诧，大呼小叫道：“怎么，今日侄媳妇是要替对家打擂么？难道我十二家的媳妇居然师从八教，这可怎么从未听闻？”十二家和八教的梁子结得太深，无法化解，这一呼喝，果然人们齐刷刷都把视线投来王樵和姽儿的身上。
姽儿静静地答道：“我自襁褓便在旦暮衙中，由衙判养大成人，自然师从八教。但今日英雄济济，我的本事还不至于班门弄斧。”她顿一顿，视线落在喻余青身上，又冷冷地倏然转开；自拉了争儿的手走到一旁。王铿便问：“那不知贵教派哪三位出来指教？”原本八教自然可以分为八个教派来各自参战，可如今人丁寥落，不复当年盛景——这说到头来还得亏了鬼面青狐的索命功夫——如今江湖上排得上座次的，大约只有“白玉判官”尉迟启珏和灵枢上人还在。二人微微一笑，道：“有一位朋友听闻了我等危困，愿仗义相助，便请他援手好了。”
人群后方走出一位面色苍白的中年人，脸上满是岁月和沧桑的痕迹，却不是当真如面相般苍老。他默不作声地走来签押，体态削瘦，神情疏冷。喻余青一见，只觉得半边身子里血都冻住了，王樵也站直了腰，诧然唤道：“……喻叔！”
喻余青翕动嘴唇，半晌吐字道：“……爹，你……”
“……我不是你爹。”喻惟改缓缓说道，并不再打话，自去捻阄领了签条。王樵想追上叙话，却被尉迟启珏伸手 一拦，道：“王家主君可是觉得有什么不妥吗？”王樵无话可说，他还不知喻惟改曾做过十二家的内应、将凤文的消息透给八教，才导致日后惨祸横生；又不知喻余青与他之间出了什么问题——两人小别重逢，一如久旱甘霖，干柴烈火，浓情缠绵尚且不足，恨不能将对方衔在口中怕化了，哪里还敢谈论这些煞风景的话；可现下隐隐觉得不妙，却因不详内情，也无由阻止。
不一时，各门派都已经定好人选，捻阄决了顺次，片刻间便分了数对，在武场里较量起来。十二家的三名人选却让众人一愣，不光是王樵不在，薄暮津也没有上场，越众而出的三人是五年前登至九层的乐燃犀、柳桐君以及殷舜言。“十二家的规矩是凡登顶者不能再上，旁的可以改，我们自己的规矩还是要守的，”薄暮津向昆仑派的阳乌子大师解释，“而他们三人上一次明明就差一步，却被一场飞来横祸搅了前程，如今也算是替他们补过了。”
这三人当年是初出茅庐、自视甚高的少年英杰，如今时光荏苒，风霜砥砺，偌大的家业担子都被迫提前交在他们身上，早已磨压得沉稳了许多，如今故地重游，三人想起曾经因抢出风头、争风吃醋而吃了大亏的过往，都不禁哑然失笑。
阳乌子是昆仑派的掌门人，为人极是侠义，性子也最喜结交，从不论长序，自在至极。五十余年前便成名武林，如今更有“逍遥剑圣”之称。头束散髻，长须承囊，须发皆白，但内力深湛至纯，满面红光，一双眼黑如曜石，光彩莹莹，已经生有返老还童之相。此时捉着薄暮津胳臂，抚之大笑道：“暮津不上更好，便在这陪我喝酒聊天，慢慢看后生们打闹。”少林的证空大师长眉垂至嘴角，一副龙钟凄苦之相，道：“薄家主切莫轻敌啊，若这三样绝学落入正人君子手中，那也罢了，若是被别有用心者夺去，又是一场大祸。”薄暮津笑道：“我不下场还有个原因，倒教三位尊长瞧破了。上三层的规矩里需有人守关，自然得十二家一力担当，我也在其中。”
柳桐君手抱琴剑，腰佩玉笛，行至场边观战，她风姿绰约，这些年闭关静修，并未婚配，因而艳色不增，但仙尘犹甚。曾经众人唤一声“琴仙子”，多半却也是贪看美色，而如今却只觉得过处凌波微步、罗袜生尘。她行至喻余青身边，略福一福，道：“喻宗主，昔年小女子蒙相救之恩而不知，反而错手伤人，一直愧悔在心，无以为报。今日难能再会，却又可能兵刃相向……”
喻余青低头看这绝代佳人，心中不免百味杂陈，若是归根究底，他自身难以言说的苦痛都是从柳桐君刺他心口那一刀开始。这事却除了在场人以外并没有他人知晓，许多人都满面好奇，朝这边望来。他对女子无论如何也狠不下心来，更何况是如此美貌的女子？见她面露愧悔，便笑道：“当年事已过了，还提它作甚？柳姊姊还记得我，便是我最大的报偿了。”柳桐君道：“可那一刀伤得那样重……”她清楚记得自己扎进他胸口心脏位置，这人如今能活着好端端站在这里，已经可以说是奇迹了。她从身畔拿出一个小盒，递过去道：“我后来听闻你还活着，便寻了些上好药材来，想能弥补过失……”喻余青接过打开一看，里头有一株已经化形的千年金参，一朵成株结丹的天山雪莲，最为珍贵的却是三颗存聚灵根的蛇菰聚魄丹，全是当世罕见的珍稀名药，莫不说能关键时刻吊命续命，也的确是弥补心脉损伤、会气丹田的良药，就算是没病没痛，对习武之人来说也可以增长功力、事半功倍。他急忙推拒道：“这也太过贵重，再者我也用不上这些了。”柳桐君微微一笑，道：“我自然知道这不过是亡羊补牢，为时已晚；但喻宗主收了，我心里便好过些。否则一会儿若抽到你我对阵，我绝不敢与恩公动手。”喻余青便只得收了，还礼笑道：“柳姊姊不必在意，当年也不过是刀剑无眼，无心之失。恩公云云，万不敢当。”
旁人看他二人言笑晏晏，一个俊美非凡，一个清丽出尘，站在一处便如神仙美眷，惹人眼妒；明明场下还在你来我往地比武，但三停中倒有一停去看他二人，暗叹直如从画中出来的人物一般。