时雨回来后，头一件事就是让白蛟带走了稍割牛，绝不允许他们再从事“卖肉”的行当。他们又搬回了客舍中仅有的两间上房，重新过上了高枕无忧的日子。
谢臻恍然觉得自己变为了另一头稍割“人”。自打上元节那天起，每到夜里，时雨都会与他一同去到枯井边，亲手将他腕上新鲜血液滴入蜃眼。他腕上的伤口割得极巧妙，既能保持血量，又避免伤及筋骨。日复一日，放了血再包扎，包扎好了再放血。
因为这血的缘故，谢臻忽然变得重要了起来。从前对他不假辞色的时雨态度和缓了许多；绒绒说话算数，当真找来不少从未见过的灵药，什么千年王八万千蟾蜍，但凡能延年益寿、补血安神，也不管在谢臻身上起不起作用，统统侍候他喝下去再说。不出半月，谢臻的面庞眼看着红润饱满了起来，常常静坐着就有鼻血淌下，手腕放血一事也习惯成自然。他十分怀疑，若有一日不割，自己是否也会像那头稍割牛一样“困顿欲死”？
有了两间上房，四人不必再挤在一处忍受客舍掌柜异样的眼神。灵鸷并未觉得绳床有多么难以忍受，但换了床榻他照样安之若素。刚腾换房间那晚，他事先不知有何安排，回房时已见雪鸮静静闭目栖在窗下。灵鸷不发一言，弹灭了烛火倒床就睡。黑暗中的雪鸮抖了抖羽毛，悄然睁开眼睛看着床榻上的身影，长夜如同揉皱了的锦缎，被轻轻吁出的一口气熨得春水般滟潋平滑。
绒绒以照料谢臻饮食起居为由强行留在他房中。有灵鸷在时，谢臻还不觉得有何不妥，但孤男寡女共处一室终究说不过去。他劝绒绒另觅住处，实在不行与时雨、灵鸷挤一挤也可。绒绒伤心愤慨地责问谢臻为何要厌弃于她。谢臻忙说自己只是不想坏了她小姑娘家的名节。
绒绒素手一挥，作为一个活了上万年的小姑娘，她从未听说过什么名节。时雨也出来作证，名节这玩意儿绒绒确实没有。
谢臻本想抗辩说，绒绒没有名节，但是他有！然而他现在孑然一身离家千里，带病之躯不知何日终结，在这荒凉的世外之地，除了灵鸷他们，谁又在意他是谁……细思之下，其实他也可以没有。
既然如此，他懒得多想多说，随她去吧。在绒绒眼里，他与一块肉也没什么分别。
绒绒有了新乐子，时雨和灵鸷耳根清净下来。清净也有清净的坏处，时雨眼里容不下旁人，可是当灵鸷目光扫过他，他又觉得无处容身。
无人在旁时，他问灵鸷：“你是不是为了蜃眼才让我回来的？”
灵鸷摇头。
“那是为何？”时雨心中一喜。
灵鸷不耐道：“我的衣裳补好了？”
衣裳……衣裳！
四十九日未到，蜃眼是否能开启还未可知，为灵鸷补衣裳才是时雨眼下最棘手的事。时雨从长安带回几身蜀锦新袍，章彩绮丽，皎如月华，他思量着灵鸷定会见之欢喜。不料灵鸷这一次却迟迟未将它们穿在身上。
时雨不知哪里出了差错，几次追问灵鸷何不弃旧换新？灵鸷说，每逢换上新衣都免不得一场恶战，白白糟蹋了好东西，不如暂且将就着。
其实几身衣裳算得了什么，他就算是想要九天上的云锦天衣，时雨也肯去寻来。然而灵鸷若不愿舍弃旧的，那旧的便是最好的。
时雨惯于精雅，可毕竟不擅针线活计。幻术是万万用不得的，让识破法术的人看了凭白闹出笑话。他又不愿辜负灵鸷嘱托，将此事假手他人，无计可施之下，匆匆又去了一趟玄陇山。
罔奇的山神洞府中新得了个南海鲛女，长得甚是柔美动人，还有一副好歌喉。时雨负气出走，在罔奇那里暂住了些时日，那鲛女对他一见倾心，罔奇也有心让鲛女为他解忧。可时雨却嫌海生族类其味腥膻，从不肯让她靠近自己五步之内。
这一次时雨去而复返，又指名道姓要找鲛女，罔奇还以为他终于开窍了，老兄弟心中十分欣慰。时雨和鲛女闭门室内整整一夜，里面曾传出各种古怪声响，屋外徘徊的罔奇听得百爪挠心。
次日时雨心满意足而去，罔奇免不了要向鲛女问个究竟。鲛女支支吾吾说时雨不让她多嘴，实在架不住罔奇威逼利诱，这才道出实情——鲛人善织绩，时雨此番前来，乃是特意向她求教缝补衣服的法子。
罔奇气得两眼昏花，对时雨既哀且怜。不争气的东西，枉费自己日日陪他喝酒，屡屡苦口婆心，不但将自己与六个夫人琴瑟和鸣的秘诀悉数传授给他，压箱底的各种“好东西”也都拿与他看了。他倒好，一转头眼巴巴地学会了针线女红，莫非来日还要生儿育女？
罔奇断言，时雨之所以会迷恋那男女未定的白乌人，只是因为他还未解风情，他对灵鸷是敬畏，是好奇，是屈服，是孺慕……而非男女大欲。
罔奇这话说得没错，从前时雨不懂。拜罔奇所赐，他虚心受教了一番，结果发现，从那以后他所听过的靡靡之音，旁观的淫艳嬉闹，研读的春宫秘戏通通活了过来，里面的人儿全都冠上了同一张面孔。
此刻灵鸷就在时雨一臂之外，静观看他用生疏的手法织补衣物。灵鸷越是心无旁骛，时雨心中越羞愧不安。他不知自己为何会有那些污秽的念头，然而它们一如蜃气悄然孳生，不觉间已荡平克制与迟疑。
平稳而绵长的是灵鸷的气息，时雨手上针是钝的，线是乱的。他对灵鸷说那鲛女的多情，罔奇与他六个夫人逐一重聚皆大欢喜，还有洛阳百花宴上的种种逸事，南蛮子恋上了翠华山的地仙，白蛟重开鬼市的酒肆，他们都劝他回到长安去……
他在衣上打了最后一个结。灵鸷如释重负，“补好了？”
时雨一阵气馁，“难为你为了这身衣裳听我一通废话。我说这些又有何用，反正你也不在意我去过什么地方，见过什么人，更不会想着我。”
他将衣服抛给灵鸷，赌气道：“我只能补成这样了。”
时雨这次回来后再也没有叫过“主人”，灵鸷也不放在心上。他翻看被时雨补好的衣摆，针脚勉强算得上平整，但比绒绒强多了，也比他自己做得好，没什么可挑剔的。
“多谢。”
灵鸷变得客气了，时雨反而有些不自在，“举手之劳罢了，你不嫌弃就好。”
“是么？我以为很难。”灵鸷提醒道：“你身上都是汗。”
“谁让你在旁盯着我看！”时雨脸一热，索性破罐子破摔。
灵鸷抽走衣裳，默默从他身边走开。
“你不骂我吗？”时雨忽然问道。
灵鸷疑惑回头：“我为何要骂你？”
“因为我此时心中所思之事十分下作……喂，你去哪里？”