转眼到了年末，福利镇虽然地处偏僻，但镇上有不少中原人的后裔，纷纷为除旧迎新忙碌了起来。除夕那一天是“月穷岁尽之日”，照例是要贴桃符、悬苇索，以驱疫疠鬼邪，福禄客舍也不能免俗。往年掌柜的总是里里外外张罗，今年却有些忧心忡忡。谢公子身边的“邪祟”是驱还是不驱，万一冲撞了他们该如何是好？
入夜，绒绒不知使了什么法子，客舍中守岁的一干人等昏昏睡去了。她与灵鸷、谢臻上了屋顶。天边无星亦无月，雾蒙蒙，暗沉沉，天与地显得极近，远处也看不清晰，好似莽荒中只余下这小镇。
绒绒说着连日逛庙会的见闻，还有黄昏时撞见跑堂削桃符的趣事。
“……他竟以为我会怕了那桃木。我顺手接过来，替他削了几下，他眼珠子都快掉脚上了，笑死我也！谢臻说得对，他们果真把你我当成了‘邪祟’。那桃木做的神荼和郁垒一点也不像呢，他二人看了也要气得半死！”绒绒叽叽喳喳地说个不停，奇怪得很，忽然间好像再多的话也填不满这巴掌大的地方。
她安静了片刻，又道：“我已不记得自己在下界过了多少个除夕，都快忘了，这不是我们的节日。灵鸷，想不到你离开小苍山的第一个新岁是在凡人的屋顶度过的！”
灵鸷喝了口谢臻递过来的酒，入喉甜中带涩，据说是葡萄酿成。白乌人在盘神殿祭拜之后，即为又过了一年。在他眼中，这一天与往常并无不同。
谢臻也说了些家中守岁的趣事，漂浮在不尽天火上的牛肉已有油脂渗出。他顾不上说话，深吸了一口那炙肉的浓香。
绒绒带谢臻去看了她养在山中的牛。谢臻以为会是满山遍野的牛群，结果只见到一只臀部肥硕的怪牛卧在草丛中厮磨打滚。绒绒二话不说拔出小刀从牛臀上割下两坨血淋淋的肉。谢臻想说生取其肉略有些残忍了，可那怪牛被割去臀肉后不但未见痛苦挣扎，反而立即变得松快了许多，站起来悠然吃着草，身上的血眼看着止住了。
绒绒告诉他，此牛名曰“稍割牛”，是她在长安鬼市的旧识——巫咸人南蛮子所赠，她原本将其养在自己开的酒肆中，离开时一度交还南蛮子代管。稍割牛身上的肉割之复生，取之不尽，久不割则困顿欲死，故而又被称为“无损之兽”。
谢臻割了一片肉送到灵鸷面前，灵鸷摇了摇头，蚌精小善的元灵已足够他支撑很久。
“其它修行之辈都与你们一样吸风饮露吗？”谢臻问。
绒绒说：“天地之大，人与牲畜的饮食有所不同，我们这些‘异类’之间当然也有所不同。有喜饮风露的，有吃蟠桃、玉髓、日月光华的，也有像白乌人一样以元灵为生，还有些爱吃男子精气骨血，或是鬼魂秽物。不过嘛，大部分都是想吃就吃，不想吃就不吃。不会像你们这样麻烦。”
“那世间供奉神灵的佳果三牲岂不是会错意了？”谢臻将炙熟的牛肉放入口中咀嚼，由衷感叹道：“此物既美味又可饱腹，为何现在才弄来。备一些肉脯在身上，就可免去三餐烦恼。”
“我早就这么说过了，可是时雨不让，我有什么办法！”绒绒托腮道。
“这又是为了什么？”谢臻不解。
绒绒“噗嗤”一笑：“你还不知时雨吗？当然是他嫌稍割牛丑陋粗鄙，连带它的肉也是腌臜之物，怎堪入口？”
谢臻也笑了起来，这果然是时雨一贯的做派。
灵鸷饮尽手中的酒，淡淡道：“饮食之物若以仪容判定优劣，他能吃的只有他自己。”
绒绒眼睛转了转，“咦，你这是在夸时雨好看呢！”
灵鸷一怔，没有理会。
“时雨最恨别人说他好看，可这话出自你口中，他听了定然会高兴的。他十分在意于你，而你从未夸赞过他。”绒绒问：“灵鸷，你为什么讨厌时雨呀？”
“我何时说过讨厌他。”
“换做我或谢臻有过错，你也会如此计较吗？你只会生他的气。我本以为你是不会生气的。”
绒绒不依不饶，灵鸷一听到这些事就头痛不已。
“绒绒心好，待朋友一片赤诚！”谢臻打了个圆场。
绒绒理直气壮地说：“那当然，他是我看着长大的……不知他如今身在何处。得了玄珠之后，天大地大，更无什么可困住他了。我们却还要在这里待到几时？”
街心为送神守岁而燃的篝火仍未熄灭，从屋顶看下去，福禄镇的屋舍零星散落在一个微微隆起的小山丘上，客舍的所在正是镇上的制高点。
谢臻说：“那日听你们提起鬼母的神通。你们有没有想过，兴许从前的孤暮山只是鬼母造出的虚妄之境，我们眼前这福禄镇才是它本来的样子。”
绒绒翻了个白眼：“那蚌精小善要我们回来找什么？与镇上的凡人一道过日子吗？即使鬼母已死，当初的结界消散，毕竟是存放过抚生的上古福地，又曾为战场葬送了无数天神，昆仑墟绝不可能放任凡人在上面繁衍生息。”
“虚则实之，实则虚之，你怎知这不是更为高明的障眼法？”
“就算这里有什么法术屏障，以我的见识和灵鸷的修为，不敢说能将其破开，但也不可能这么久以来都看不出半点异常。”
谢臻低头喝酒吃肉，抽空道：“既无异常，何不尽早离去？”