绒绒被惹恼了，跺脚道：“我就是不想他死！凡人又怎样，他比你好太多太多，难怪灵鸷在意他远甚于你！”
她说完便消失不见。
时雨仿佛过了一会才听清了绒绒的话，哼了一声：“荒谬！”燃烧着的枣树枝被他握灭于手心。
黄昏时，谢臻醒了过来。他面上仍呈现出异样的淡白色，嘴唇焦枯，两腮却有微红。
其实从昨日起他就有些不太对劲，从乌尾岭下来后，除去那大显神威的一鞭子，他整个人都恹恹的，短气懒言，能不动就不动。只不过他好端端的时候也很是惫懒，所以灵鸷并未往深处想。
“看来我没死啊。”谢臻垂危之即有过短暂的意识，隐约听见了绒绒和大夫的对话。他吃力地对灵鸷说：“将我从鬼门关拉回来的，是你还是那位神医？”
“我。”
“既然最后还是靠你出手，何必让那老头用针把我扎得像只刺猬？”
他已开始说这些废话，想来一时无虞。原本坐在床沿的灵鸷起身走到一侧，抖开箱笼上的一身血衣看了许久。
“那是什么？”谢臻的脖子转到了极限。
“我昨日穿的衣袍。”灵鸷话中有失落之意，“新的，才换上没几日。”
他终于知道为何族人们喜着玄衣，好衣裳都不耐血污。
“这身行头一眼看去便很富贵，可惜了。”
“你昨天倒地之时，那口血也喷到了我身上。”
谢臻气若游丝道：“兄弟如手足，看在你的‘手足’差点丢掉性命的份上，衣服就不要太计较了。”
灵鸷闻言回头，“你的命丢不了！”
“为什么？”
“你已在我面前死过了一回。”
小苍山下的草房中，灵鸷静静守着前世的他咽下最后一口气。那时的阿无儿阳寿已尽，灵鸷无能为力，但是他痛恨那种无力感。
“若你我情谊长存，我还会在你面前死去很多回。”谢臻笑了笑，“我与仙法无缘，你们那些起死回生之术也派不上用场。救我是不是费了一番力气？其实你大可不必……”
灵鸷打断了谢臻的话，“绒绒说得对，一个凡人不该如此厌世。”
“你跟绒绒说，下次切不可病急乱投医。浪费钱财事小，我被针扎和放血的地方现在还疼！”
“闭嘴吧。”
……
谢臻终于不再说话了，疲惫地阖上眼。灵鸷拿起他枕畔的长生，一圈圈卷缠在手中。长生握把上的两行刻痕历历在目，皆是前世过往。从前他俩比试武艺，谁输了就在自己那侧划上一道印记。灵鸷唯一输给阿无儿的那次，其实是他故意相让。
时雨早已料到，所以他曾“好心”地提议：反正谢臻再也不能打败灵鸷，不如换种玩法——谢臻每死一次，就在上面添上一道。
那个孽障总是不断地提醒着灵鸷，他和谢臻不是一路。鞭子能“长生”，人却不行。灵鸷本不放在心上，事到临到他才发现，自己反而是勘不破生死的那个，竟落得要谢臻插科打诨来宽慰于他。也说不清这到底对谁更为残忍。
“想不到沾上了那古怪的火，长生还能丝毫无损。”谢臻忍不住又嘱咐了一句：“日后我若再入轮回，你且替我好好收着它。”
“空心树枝是至刚至柔之物，有流水之韧，金石之坚，能百炼不伤。长生以它鞣制而成，岂止不畏天火。”灵鸷为了证明自己所言非虚，抽出伞中剑在鞭子上一抹，果然只留下淡淡痕迹。
“哎哎，别呀……”谢臻心疼得垂死病中惊坐起。
灵鸷将谢臻按回枕上，“小苍山遍野皆是此物，纵然毁去，我为你重做便是。”
谢臻讨回长生，放在灵鸷够不着的地方，转念一想，又质疑道：“这空心树既如此坚韧，你们怎能将它采下？”
“空心树身形似松柏，枝如蒲柳，三百岁方有花期。开花它前与寻常草木无异，美则美矣，却无用途。唯有将树心掏空，方能无坚不摧。我族人会在花期之时挖出长熟的树心，七日之后整棵树逐渐失去颜色，从此水火利刃难伤。这七日便是最佳的采集时机。”
刚才起身那一下让谢臻有些脱力，他听了灵鸷的解释，叹道：“东西是好东西，只是听来十分残忍！”
“此树有花无果，花期极短，有时一夜之间皆付凋零。若不能在花期过去前掏出树心，迟早也会枯萎而死。”
“去心方能长活……有意思！这么说来，你族人岂不是坐拥无数好鞭子。”
“白乌人善用鞭的不多，有人用以制作弓弦，也可编制器物。空心树心丰美多汁，煎之可以服用。”
“能使人长生不老？”
“不能……但可令人心生欢喜。”
“这有何用？”谢臻显得有些失望，心生欢喜，一壶浊酒即可。
灵鸷说：“对白乌人而言，这比长生不老有用。”
“也是，子非鱼焉知鱼之乐。如此妙物，可惜无缘亲眼所见。”
“如非赶上花期，放眼望去白茫茫一片，没什么好看的。”
谢臻笑问：“在你们这些家伙的眼中可还有稀罕之物？”
“我还未见过莲花。”
“什么花？”。
“也未见过莲叶。”