梅兰竹菊，竹是四君子之一，竹节一节一节地高，象征着人的气节高尚。孙老太爷站在这里看着翠绿的竹子，他年前的时候也喜欢这四君子之一的竹，只是到了往后才知道，想做一个气节高尚的人是多么地难。
山中不知岁月，一晃眼就过了许多年了。
“老太爷。”曹向南放中了脚步，意寓是提醒站在那里的老人他来了，站在他身后不远处的地方，行了个礼，喊了一声老太爷。孙老太爷回过头，也没有摆什么架子，那边的石桌上摆好了茶水，就等着人来一起品铭。
“你也坐，不必站着。”孙老太爷在小曾孙儿的搀扶下，坐了下去，对站着的小子说道。
小曾孙儿也是个半大的小子了，扶了老太爷坐下去，给老太爷和来的客人倒了茶，就懂事地退到后面去站好。挺拔的身姿站着也不动，一看就不是普通人家能教养出的孩子。
从很多的细节之处，曹向南都能发现这一位孙老太爷的不一般，不过他向来都没什么好奇心的人，该他知道的就知道，不该他知道的也半点都不好奇。
曹向南应了一声“是”，就在老爷子的对面坐了下来，两个人面对面坐着。
他也没有开口问老太爷找他来所谓何事，等着老太爷开口问他。
“你是个聪明的小子，老夫知晓你知道老夫找你来是所为何事，老夫也就不跟你拐弯抹角了。今儿找你小子来是有话要问你。”孙老太爷说地很直接，一点也没有文人说话的文绉绉，一句话要拐好几个弯才能让人听出意思。
“好，老太爷您说，向南知晓的都知无不言。”联想起先前村子里征兵的事，和这一趟他去了南阳城刚回来，孙老太爷这会儿找他来，曹向南心知这找他来十有八九是问他有关朝廷的事。
孙老太爷一开口就问起了如今朝廷和兹奴打仗的事，曹向南知道也没有什么好隐瞒的，消息再迟一些也会传到他们这里来，他就实话实说了。
“没了，都没了……”孙老爷子满脸震惊，而后是呆愣。
在孙老太爷那里留了一盏茶的时间，曹向南就跟孙老太爷辞别离去了。孙老太爷也没有留人，一旁跟着伺候的小孙儿很懂事地就上前去送了客人出去。
出到门口，曹向南从怀里摸了两颗糖出来，放到小孩的手里，对小孩笑了笑，就领着跟在外头的小子走了。小孩低着头看着手心里的糖，脸上露出了属于他这个年纪的笑，而后就转身进去了。
曹家大院里安安静静地，曹向南进去的时候只看见脏乱的院子，他阿姆就跟幽灵一样坐在厨房门口，他去的时候就看了他一眼，他喊了一声“阿姆”，问他阿爹呢。
他阿姆抬眼往堂屋看去，他跟他阿姆说了一声就往里面进去了。
“阿爹。”屋子里阴凉透露出一股难闻的药味混合着霉味，曹向南进去就见床上缩成一团的身影，他喊了一声。床上的人转过头，往声音的来源处看去，浑浊的双眼辨认了一番，才知道是他四儿来了，应了一声。
曹向南过去把人扶起来，跟来的刘家小子也去帮忙。
“去厨房烧点热水，打点热水过来。”他吩咐道。
刘强就往外面去了。
回来没见到院子里有别的人，平时来还见到曹老五和他家的哥儿孩子在家，曹向南问起了家里的人去哪里了。曹阿爹想了想，还是告诉他四儿，说道，“你五弟在家里也没个什么事做，他媳妇儿提了说到镇上去做点小买卖，你五弟也有那么个意思，你五弟跟我说，我也不好说不好，就应了。”
所以他五儿就带着媳妇孩子搬上镇上去了。
银子自然是从他这里出的，这手心手背都是肉，四儿成了这村里最有钱的，他一心最期盼着有出息的五儿考不上秀才，带了大着肚子大哥儿从外头回来，再怎么说也是成了家有了媳妇孩子。
五儿是个什么性子他这个当阿爹的也是了解，四儿那里的活五儿拈轻怕重，他五儿打的那点心思曹阿爹也是知道的。他四儿也是因为这事搬到镇上去了，心里怕是连他这个阿爹也气恼上了。
他五儿在家里这么长时间曹阿爹都看在眼里，既然他有那个想法想去学着人家做生意，那就去吧，好在他娶的媳妇也是个看着聪明的，能帮上他一把。经过深思熟虑之后，曹阿爹还是拿出了银子给五儿去做买卖。
听了他阿爹的话，曹向南的心里大概也有几分了解了，顿时是无语地很。这个时候镇上的铺子都要关门了，曹老五这会儿跑到镇上去做买卖？
好吧，能做好是你的能耐，做不好他也管不着。
“你二哥，唉……”说到老二，曹阿爹是叹了一口气，他也是被他老二给气地病倒的。曹向南听说曹老二又跑去镇上的赌庄去了，他的眼睛眯了眯，说道，“阿爹，这事我会处理，你放心吧。”
走的时候他也不忘记让刘强去请大夫过去给他阿爹看一看。
至于曹老二，砍了一根手指都还不怕？那就再砍一根，十个手指头都砍没了，那就砍脚趾！砍到你怕为止！这会儿他也没闲到去盯着曹老二的地步，这事就吩咐人去办了。