观棋环视全场，高声道：“可有人敢与小女子对弈？”
唐筠尧一声不得出。
其他人也都尴尬不已。
无人敢上前跟观棋比书法，至少不敢比草书，不是年纪比她大，就是资历比她长，最少也是十年寒窗苦读，比赢了也不见得有脸面——赢个丫鬟出身的小姑娘，能有多大脸面？若输了可就没脸见人了。
也无人敢跟她比棋艺——李菡瑶的棋艺与王壑旗鼓相当，而王壑在十三岁以前，棋艺就已经蜚声京城，是最擅长布局的，观棋作为李菡瑶身边第一大丫鬟，棋艺还能差了？必定是有下棋的天赋，才会以“棋”命名。
一时间，使团众人被她镇住了。
月皇一方气势顿时高涨。
张谨言迎着观棋挑衅的、张扬的目光，心中是又爱又痛，愈爱就愈痛。这情绪于他而言，很是陌生，他不大明白怎么回事，只当是仇恨。却不知，这痛是求而不得的空虚，是付出真挚感情却没有得到回报的失落，是被欺骗的屈辱，还夹着满满的不甘心和意犹未尽。
若一切未变，观棋露脸，他该自豪的，可是现在他只觉被打脸，因为观棋不爱他！
刚才人家亲口承认了，对他的心意是假的。瞧，人家敢作敢当，巾帼不让须眉。奇怪，他好歹是名门之后，自有骨气，原该拂袖而去，放弃这联姻的，竟会依恋不舍。经受这样打击依然不舍，真是鬼迷心窍。
己方处于劣势，周黑子绞尽脑汁想措辞转圜。
他私心里也不是要搅了这联姻，他就是想压过月皇一方，在谈判中占据上风。
因此他避实就虚道：“观棋姑娘的字再高明又如何，今日失信于世子，他日如何取信于世人！”
李菡瑶忽然高声叫“周黑子！”
周黑子躬身道：“不知月皇有何吩咐？”
李菡瑶轻笑道：“朕记得，从北疆班师回京后，你给昊帝上了一道奏折，历数我李菡瑶的罪状。十大罪状，每一条朕都记在心里。现在朕来问你：赵子归死了吗？靖海水军是谁害的？江南官员是谁杀的？……”
喝问一声比一声高。
周黑子尽管对此早有准备，但在李菡瑶的逼问下，也不由窘迫，忙道：“下官惭愧，误会了月皇……”
李菡瑶道：“你是该惭愧。你信口雌黄，毫无根据地、不加查证便将这些罪名扣在朕的头上，现在真相大白，你还有何资格和脸面担任左都御史？”
周黑子很是憋屈：他也算一号人物，在前朝都混得风生水起，可是自打遇见了李菡瑶，他就没占过上风，屡屡受挫，简直毫无还手之力。幸亏他性格圆滑、坚韧，再尴尬的场面也能化解；纵不能化解，也不会受点挫折就恼羞成怒，他是能拿得起也能放得下的人。
当下他一脸恳切地对李菡瑶道：“月皇教训的是，但也请月皇明鉴：彼此立场不同，所以才对月皇抱有戒心，再者惟安忧心天下，行事不免急躁了些。幸亏月皇胸襟磊落、才智高绝、果敢犀利，不仅不怪罪朝廷和惟安，还缜密安排，荡开层层迷雾，将真相大白于天下，令惟安钦佩不已，惭愧不已。今日方知，江南第一才女名不虚传……”
他洋洋洒洒称赞了月皇一大篇话，且有未尽之势，看样子，若无人阻止他，他会一直赞下去，且不重样，且言之有物，态度诚恳，情真意切，感人肺腑。